秋是什么颜色？苏轼写秋有着一年中最美好的风景，是“橙黄橘绿”时，刘禹锡写秋色是“数树深红出浅黄”，王维笔下，秋天的色彩是“荆溪白石出，天寒红叶稀”，杜牧笔下，最美秋色在枫林，“霜叶红于二月花”。
秋到人间，就如同打倒了一个调色盘，红、黄、绿、白，秋天里最常见、最亮丽的色彩大概也就是这些了。而在白朴一首《天净沙·秋》里，他却用短短10字，便把秋天里的美丽色彩全都涵括在其中了。
字虽少，却写得很美，甚至有人将其与“秋思之祖”马致远的《天净沙·秋思》相提并论，认为两者可以媲美。在写法上，两首元曲确有相类之处，最大的差别就在最后10个字。
秋色
天净沙·秋
白朴
孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。
青山绿水，白草红叶黄花。
天净沙·秋思
马致远
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。
夕阳西下，断肠人在天涯。
两首元曲常被拿来作比较，一是因为两者曲牌名相同，且同是写秋。二则因为两者的写法实在相类，除了最后一句，前面写法几乎一样，同样选取了秋天里最具代表性的意象组合排列，并且所用修饰词的情感色彩也都相似，继承了自古悲秋之传统。
一个是“孤村”“落日”“残霞”“轻烟”“老树”“寒鸦”“飞鸿”，一个是“枯藤”“老树”“昏鸦”“小桥”“流水”“人家”“古道”“西风”“瘦马”，都渲染了非常浓烈、挥之不去的悲愁情绪。
尽管大体相类，但细品之下，其实也有略微的差异，白朴选取的意象虽然也是体现秋之萧瑟，但又“落日”“残霞”与“轻烟”“飞鸿”，有亮色，也有动态；而马致远所选意象则除了“流水”有声有色以外，其他的则大都无亮色，无动感，仿佛一片静止的画面。
所以关键决胜之句，尚在最后10字：前者收之以“青山绿水，白草红叶黄花”，后者结之以“夕阳西下，断肠人在天涯”，可说是各有千秋，难分高下。
秋之色
尽管这结尾之句只有10字，却使得两首作品的走向有了很大的不同。
一是白朴的作品落脚在秋，马致远的作品落脚在思。
前者沿用前半部分意象组合的写法，继续选取了5种意象进行排列，全诗从始至终都在描绘秋之景象，未抒一句情；而后者则是借景抒情，落脚在“思”，以一句“断肠人在天涯”总括羁旅之思，西风瘦马，人在天涯的孤寂感空前绝后。
这也是很多人认为白朴的《秋》无法与马致远的《秋思》相媲美的原因所在。
然则尽管前者并未直接抒发情感，但细品之下，仍能体会到作者的情感倾向。
这即是要说的第二点，二者倾注的情感不同。
马致远的作品中虽然前部分也是意象组合，但他所选取的意象全是为了情感所铺垫，从始到终，均是哀愁、孤寂的情绪，从前到后，无有变化，一以贯之的是孤身瘦马漂泊天涯的羁旅之情思。
而白朴的作品写景比之马致远更见夸张，全是景象组合，一句情语都没有，但却通过对意象的选取，而做到了前后情感的变化：前面一派衰败落寞，却通过后10字加入鲜亮色彩的对比，写出了秋色的美好。
秋之色
有人说“青山”“绿水”，这哪里是秋天里会有的色彩呢？当然有。秋水绿自然不用多说，至于青山，请君看看松柏之山，岂非常青？岁寒，然后知松柏之后凋也。蜀地很多山上，一片山上全是柏树，自然一派常青。而且要知道，在南方，很多树的树叶在秋天里都是不变色彩的，尤其未到深秋，很多人想要观赏红叶，都还需要往川西大山里走。
所以白朴在这里选取的“青山”“绿水”，从真实性上来说，没有什么可质疑的地方，且他选取“青”与“绿”，主要还是为诗歌主题服务。如果说这两种颜色代表着秋天里的勃然生机，后文的“白草”、“红叶”与“黄花”，则象征着秋天里的活力：秋霜下的白草，经霜的红叶，亮丽的黄花，都是萧瑟秋天里最美的色彩。
白朴以此五色，一扫前面所写的秋之哀愁，一反自古诗词里一派悲秋之衰败常态，写出了秋到自然，也可以很美，美在色彩亮丽，美在自然万物里依然有生命多姿多彩。
最美秋色
三、二者境界全然不同。
按照王国维先生在《人间词话》中对诗词境界的划分，一作无我之境，一为有我之境。按照此境界划分，白朴之作可看作是无我之境，“惟于静中得之”；而马致远之作则为有我之境，故“物皆著我之色彩”，为何那些景物都是枯萎，颓败，昏暗的？正是因为远在天涯不得归家的游子此时内心就是这般的色彩。
但无我与有我之境界，写到极致，便并无高下之分。