皎然是唐代杰出诗僧，俗名谢清昼，是谢灵运的十世孙。自幼博览群书，汇集各家思想。中年后痴迷仙术，但因修炼仙术伤了身，从此皈依佛门。后来因茶与陆羽结下忘年之交，也让皎然对茶的执著更增进一步。
贞元年间的一天，诗僧皎然约好友崔刺史在妙喜寺品茶。二人是诗友兼茶友，皎然摆上素瓷雪色的茶具，取多年深藏的好水，泡一壶香茶。心情愉悦的皎然即兴赋诗一首《饮茶歌诮崔石使君》：
越人遗我剡溪茗，采得金牙爨金鼎。
素瓷雪色缥沫香，何似诸仙琼蕊浆。
一饮涤昏寐，情思朗爽满天地。
再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘。
三饮便得道，何须苦心破烦恼。
此物清高世莫知，世人饮酒多自欺。
愁看毕卓瓮间夜，笑向陶潜篱下时。
崔侯啜之意不已，狂歌一曲惊人耳。
孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此。
这是一首浪漫主义与现实主义相结合的名篇，诗人在饮用越人赠送的剡溪茶后所作，他激情满怀，文思似泉涌井喷，诗人从友赠送剡溪名茶开始讲到茶的珍贵，赞誉剡溪茶（产于今浙江嵊县）清郁隽永的香气，甘露琼浆般的滋味，在细腻地描绘茶的色、香、味形后，并生动描绘了一饮、再饮、三饮的感受。 然后急转到“三饮”之功能。“三饮”神韵相连，层层深入扣紧，把饮茶的精神享受作了最完美最动人的歌颂。
茶与酒一样，都是唐诗里不可或缺的角色，少了它，诗中的滋味恐怕要失了大半。唐人的茶诗从皎然这里提升了一个境界，变得豁然开朗。喝茶也再不只是仅仅为了解渴、提神，而是变成一种人生的态度。
一诗一滋味，一茶一人生。每个人都有对茶的独到领悟，其实人生就如杯中三起三落的茶叶，浮沉难料才不枉此生。正如林清玄所说：“每一片茶都是泡在壶里才能还原、才能温润、才有作为茶叶的生命意义；我们也一样，要经过许多岁月的净化才能锻炼我们的芬芳。”