杜甫一生有报国抱负、有造逼于民的志向，可惜被排挤出长安，在成都幕府时，他是成都尹兼剑南西川节度使，可是他在成都依靠的老友严武忽然去世，杜甫深感再无凭依，于756年率家人乘舟自成都往江南和家乡方向东下，途中写下此首经典的旅怀五言律诗。
《旅夜书怀》唐·杜甫
细草微风岸，危樯独夜舟。
星垂平野阔，月涌大江流。
名岂文章著？官应老病休！
飘飘何所似？天地一沙鸥！
杜甫经历过“安史之乱”，年轻时目睹过国破家亡的惨状，他一生大部分时间都在客旅漂泊中度过，旅途见闻和自然风光给予他无尽的创作源泉。杜甫此诗作，已近晩年作品。
起句由景入画，景色无比优美：诗人坐在顺江东下的客船中，透过月光清晖，可以依稀看到江岸水边的细细小草在微风中摇动，抬眼望一望船上的桅杆正高耸于夜空中。
然而此时忽略诗人的心绪是不对的，置身夜氛孤寂舟中的诗人，心情十分凄楚。年轻时满怀壮志，期待朝庭重用，然而仕途失意，好不容易在成都依附严武的幕府，却常受到幕僚们的嫉妒，依托已失，唯顺水漂流东去，残生还要在漂泊中消逝，心头萦绕的痛苦，令诗人夜愁不寐，危樯独夜的危难孤寂感，很自然地融进了凄美的夜色中。
然而诗人胸怀广阔、开襟旷远，船在江中，江在平原，天幕星光闪烁，天际线在诗中展现另一番壮美景观：平原大地上的江道宽直，星星点点如垂落凡间，水流无阻平缓而下，月色把江水与天色连成一片，满江如月逐潮涌。
在这样高不可接、远不可就、深不可测的寥阔天地中飘荡，诗人心有感触，为进一步情怀的抒发和拟物比喻作了铺垫。
杜甫此行，可以说是结束一生政治追求、寻找生活归宿的一次无奈之举。751年他于长安借祭祀盛典时机，曾进献三篇《大礼赋》，得玄宗大加赞赏，一时名噪天下，后来又诗名大振，载誉文坛，时人皆以杜甫为知名文人。
杜甫以文著名是事实，虽颇感自豪，但非平生所求，而匡世济民之才无所用，一生追求始终无就，令他遗憾无穷。诗人发出哀鸣：有谁知我志愿并不在文章之上呢？难道我的官职必该因老年病体而罢休吗？
杜甫于成都时，就身多疾病，还要以五十余岁白头老人身躯，穿着狭窄的军衣，与那些讥笑他“老弱病残”的少年幕僚们周旋，他并不认老、也不服病，不愿辞官。
诗人以愤懑诗句表达言外之意：排斥我辞官的那些人真正原因居心自知。遭人争权夺利，诗人一再陷入穷途坎坷、无路可退的境地。
结句诗人对这次旅夜作总结，也是他一生流离漂泊生涯的感触，他从飘飞不定的沙鸥身上看到了自己：一生漂泊无定像什么？就似那空阔天地间竟无一处可为归宿的沙鸥。
人生际遇实堪伤，可正是生活所见所闻、所思所想，使诗人以现实主义的笔触和壮志未酬的心怀，留下了不朽的千古诗作，这首旅怀诗便是其中经典的代表作之一。
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