“每况愈下”的民国

民国时期，有一则广为流传的上联，即“由山而城，由城而陂，由陂而河，由河而海，每况愈下”，据传，至今没人能对出令人信服的下联，堪称对联中的“绝对”。

从字面上看，其实这联并没有特别的新奇难懂，作者主要描述了大自然“水往低处流”的规律。“由山而城”，山往往比城高；“由城而陂”，陂指的是斜坡、岸边，所以城比陂高；“由陂而河”，陂比河高，水由陂流入河；“由河而海”，河流最终汇入大海。水流从山到城、陂、河、海，然后“每况愈下”，意思很清晰，照理来说应该不难对，但为什么是会变成“绝对”呢？

其实这则上联里还包含着当时的政治现象和涵义，真正难对的是这里。上联中的“山、城、陂、河、海”实际上指的是五个人，准确的说是民国前期按顺序依次排下来的五个大总统。

孙中山

“山”指的是孙中山，名孙文，字逸仙，广东香山人，1912年1月1日至1912年4月1日担任南京临时政府的临时大总统。孙中山这个临时大总统是在1911年12月由当时宣布脱离清政府而独立的17省的代表在上海选举产生的，为什么是临时大总统而不是正式大总统？因为当时民国刚建立，尚未举行正式全国性选举，也没有制定正式的宪法，17省代表也不是正式选举产生的立法机关，所以按法统孙中山只能算是临时大总统。

孙中山担任临时大总统时间虽然不长，只有三个月，但是其领导的由同盟会骨干组成的南京临时政府力促南北议和、清廷退位、和平统一；然后颁布《临时约法》，从法律上宣告封建专制制度的灭亡和共和政体的确立；再者，移风易俗，民国气象为之一新，可谓是贡献巨大。

袁世凯

“城”指的是袁世凯。袁世凯，字慰亭，河南项城人。为什么用“城”来代指袁世凯，因为在清末民初的官场上，往往有用其籍贯称呼其人的习惯，所以袁世凯又被称为“袁项城”。1912年2月12日，清廷宣布退位，还政于民，当天，袁世凯通电全国，宣布支持共和。根据原来南北议和的约定，袁世凯逼清廷退位，孙中山把临时大总统让给袁世凯。所以参议院很快选举袁世凯为临时大总统。4月，临时政府迁往北京。1913年10月，民国历史上第一届国会选举袁世凯为正式大总统。但在1915年12月，袁世凯宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，史称“洪宪帝制”。此举因遭到各方反对而最终作罢。1916年6月，袁世凯因尿毒症不治而亡。

袁世凯在中国近代史上是极具争议的人物，担任大总统大约四年（包括前期的临时大总统和后来的正式大总统，以及短暂的“皇帝”生涯），这期间可谓是多事之秋，包括历史上第一次国会选举、宋教仁案、“二次革命”、签订二十一条，当然“洪宪帝制”是其一生中最大的污点。但不可否认的一点，作为北洋集团的领袖，袁世凯在世时凭借着其实力和威望，尚能基本维持国家的统一，在其死后，北洋集团很快分裂，各地的地方军阀更是蜂拥而起，中国自此进入军阀混战黑暗时期。

黎元洪

“陂”指的是黎元洪。黎元洪，字宋卿，湖北黄陂人，故人称“黎黄陂”。袁世凯死后，副总统黎元洪按照当时的民国约法继任大总统。但黎元洪并不是军阀实权人物，而当时的国务总理，同时也是北洋集团皖系领袖段祺瑞独断专行，由此爆发了“府院之争”。1917年6月，为了解决“府院之争”所留下的矛盾和问题，黎元洪邀当时的长江巡阅使，同时也是北洋集团的实权人物之一的张勋入京斡旋调解。由此引发了张勋复辟的闹剧，黎元洪因此离职。

黎元洪第一次担任大总统时间差不多只有一年（后来在1922年黎还担任过一次大总统），而且大权掌握在当时的国务总理段祺瑞的手中，基本上是个虚位总统，并没有什么作为。而且在其任内，还引发了张勋复辟的闹剧，总的来说，无论是能力，还是贡献，比起孙中山和袁世凯应该是相去甚远，联中所讲的“由城而陂”，“陂”不如“城”高，也基本是事实。

冯国璋

“河”指的是冯国璋。冯国璋，字华甫，直隶河间人，故人称“冯河间”。1916年6月，袁世凯死后，黎元洪继任大总统，经国会补选冯国璋为副总统。1917年7月，张勋复辟被镇压后，黎元洪离职，冯国璋按照民国约法进京代理大总统。到1918年8月，冯国璋通电全国，不再担任代总统及辞去副总统职务。

冯国璋担任代总统的时间差不多也是一年，而且基本上是一个“傀儡总统”，军政大权仍掌握在国务总理段祺瑞的手中。虽然冯国璋本人也是北洋集团的实权人物之一，直系军阀的领袖，但当时其所属的直系势力主要在长江流域，对北洋政府的所在地北京是鞭长莫及。所以冯国璋谈不上有什么作为，甚至连黎元洪也不如。

徐世昌

“海”指的是徐世昌。徐世昌，字卜五，号菊人，晚年又号东海居士，直隶天津人。因其自号东海居士，所以联中以“海”字代指。冯国璋辞职后，徐世昌作为北洋集团的元老，在皖系、直系军阀的妥协下，于1918年10月，被国会选举为大总统。1922年，第一次直奉战争后，徐世昌通电全国，辞去大总统职位。

虽然徐世昌担任大总统的时间长达四年，但是他本身不是实权人物，所以在其任内也不可能有什么大作为。而在这四年里，国内大小军阀之间的混战已经一发不可收拾，各派政治势力你方唱罢我登场，政局动荡，民不聊生，徐世昌无法制止，也拿不出办法，只能无奈标榜“文治总统”。这时期的民国，是真正如联中所说的“每况愈下”。

所以，该联实际上是借助“水往低处流”的大自然规律，暗影民国前期相继出任大总统的诸公，从孙中山，到袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌，一代不如一代，浅显而寓意深刻，可谓是一语双关，对当时的民国政坛具有非常辛辣的讽刺。各位读者，不妨试着对对。