提起孟郊可能不太了解，但诗句“谁言寸草心，报的三春晖”却耳熟能详，现如今存世的诗就多达500首，并与贾岛齐名，后人称其为“诗囚”，出生于湖州的孟郊自小性格孤僻，且家境穷困。他的一生可以用悲惨来形容，少年丧父，中年丧妻，老年丧子。一直与母亲相依为命，没有什么背景的他只有通过科举这座独木桥来改变命运，博学多才的孟郊应该在官场上春风得意的，可实际情况却大相径庭。
孟郊自幼博才多学，一年冬季，朝廷上的钦差大臣来到孟郊的家乡体察民情，当地的县令当然是阿谀奉承，大摆酒宴的讨好。正当县太爷与钦差觥筹交错之际，身穿破烂的小猛郊公然入堂，县太爷非常不耐烦的要轰走他，孟郊不服气的说，家贫人不平，举头三尺有神明。钦差大臣就想戏弄他，遂出了两个都极尽讽刺之意的对联让孟郊对下联。孟郊不仅对的即快又工整，还狠狠的嘲讽了一番。钦差大人与县令当着众人的面也不好发作，只好默默的吃了这个哑巴亏。
虽然颇具才华的孟郊在官场上却不尽如意，直到41岁才中吴兴乡供，在前两次进京考试中皆以落榜告终，自觉满腹才华的他难免郁郁不得志，在失意之际写下了《落第》这首诗。本想放弃的孟郊又觉得不甘心，终于在他年近50岁时考上了，压抑多年的情绪一下子爆发力，并写下“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”这样的佳句。
在古代虽然你的考试过了，但是也不能直接做官，还要由礼部主持参加选拔考试方能授予一官半职，在这样的境况下，孟郊又呆了四年好不容易做了一个县城的小官，对于此时境遇他还是少许有些安慰，终于能将辛苦半生的母亲接到身边尽孝了。
本以为做官后从此仕途便一帆风顺了，也许是拥有文人的通病，骨子里不屑阿谀奉承，与上下级的关系也并不是很好，时常不在衙门，骑一头小驴游荡四方，经常是日出而出，傍晚才归，对外便宣称是去体察民情。
很快孟郊的不务正业让他的上司非常的反感，就将他的行径上报给朝廷，上面分拨了一位来协助他工作只是月俸要从孟郊的月钱里分一半，本就微博的薪水更是所剩无几，孟郊的日子日渐捉襟见肘。无奈之下，孟郊辞职在家，他的好友韩愈不忍见他如此的落魄，便在洛阳为他谋得一份差事，在他60岁时母亲去世，伤心欲绝的孟郊辞职归乡为母亲守孝。
三年后，孟郊暴毙家中，家徒四壁的孟郊就连身后事也是在朋友的帮助下才买了口棺材下葬。做诗人还可以的孟郊却不是当官的料。