“笔、墨、纸、砚”作为中国家喻户晓的“文房四宝”，恐怕少有人在意，究竟谁是其发明人呢？也许，人们对蔡伦发明的造纸术还耳熟能详，但是知道我国古时候的毛笔是谁发明的吗？
毛笔是我国古时候重要的书写工具
千百年来，人们一直认为毛笔乃秦朝大将蒙恬所发明的。在我国各式各样的手工业中，都有自己行业所崇拜的祖师爷，其中蒙恬，自然而然则成了制笔行业的祖师爷，古时几乎每个制笔作坊都供奉着蒙恬的祖师爷牌位。古汉语专门工具书《辞源》，也明确的记载着这样的事：蒙恬是最早制作笔的人，他用枯木作为笔管，鹿毛为笔芯，羊毛包在鹿毛外面。
做工精致的现代毛笔
那么，“文房四宝”之一的毛笔真的是蒙恬发明的吗？
话说秦始皇统一六国后，命大将蒙恬率领30万大军，北抗匈奴，收复河套，修筑长城，抵御匈奴对大秦边境的侵犯与掠夺。大家都知道，在毛笔未发明之前，中国的文字都是用刀在竹片、木头或者石碑上雕刻的，当时蒙恬在遥远的地方驻守边疆，必须经常向朝廷秦始皇奏报边关军情。可是边境每天都是瞬息多变，文书不断往来，用刀契刻的速度可想而知有多慢，蒙恬手下的人就算天天熬夜赶刻，当然还是来不及应付。
古时候在竹片上阅读
相传某一日，蒙恬情急之下突发奇想，他从兵器撕下一撮红缨，绑在竹竿的一端，蘸了点颜料在白色的丝绫上书写起来，写完后发现这样速度快多了，于是命令手下如法炮制，做了许多能写字的工具。由于在边疆野狼较多，士兵经常捕获到狼，把狼皮制成了大衣取暖，而废弃的狼毛就被他们开发利用来做成写字的笔头；加上塞外大草原，人们都放牧羊群，因此更柔软的羊毛也给发明出来做成了笔头写字。
羊毫毛笔
这大概就是如今广泛用于写书法字的狼毫笔与羊毫笔的传说由来吧。
虽然有千百年来的传说和史籍记载证明毛笔是蒙恬发明的，但是，从现在考古发掘的资料来看，是否也如此呢？
狼毫毛笔
在1954年6月，位于湖南长沙的左家山，发掘出一座完整的战国木棺墓，在保存良好的随葬品中的竹筐内发现毛笔。据考古数据记载，该毛笔全身套在一支小竹管里，笔杆上18.5厘米，直径0.4厘米，笔头毛长2.5厘米。专家考察分析后得出，该毛笔是用上好的兔毛制作而成的。与现在传统做法略有不同的是，当时不是将笔头的毛插在笔杆内，而是将毛用细小的丝线围缠在笔杆一端，并在外面涂上漆。与该笔放一起的还有竹片、铜削、小竹筒三件物品，显然这在当时是写字的整套工具：竹片的作用相当于后世的纸，铜削是刮削竹片用的，小竹筒的功用应是贮墨的。
与毛笔紧密相联的书画艺术
这是迄今为止，我国考古发现的时代较早保存最完整的一支毛笔，它成了中国毛笔发明史上的一个最重要证据，在研究中华文化史上具有重大价值。所以，它的产生年代要早于蒙恬发明的毛笔，早在蒙恬以前毛笔就已经出现了。
古代最早的毛笔复制品展示
那么，究竟是谁发明的毛笔呢？历史上蒙恬又怎么被推崇为毛笔的祖师爷的呢？所有这些疑团有待人们进一步去研究与考证了！
用毛笔书写出来的国宝级艺术品：王羲之的兰亭序
毛笔书写的这两字，有学问