平日的印象里,毛笔的创始人当非秦国大将蒙恬莫属,因为在张华的《博物志》里记载:“蒙恬造笔。”而晋代崔豹在《古今注》中也说:“自蒙恬始造,即秦笔耳。以枯木为管,鹿毛为柱,羊毛为被。所谓苍毫,非兔毫竹管也。”每一个时期的人的视野都是有限的,当时那么记,把功劳都记在蒙恬的名下,也无可厚非,因为蒙恬虽然没有原原本本地创造出一支毛笔来,他毕竟是毛笔的改良家。那么,在他之前的人们是用什么工具书写文字的呢?
就像木工行的鼻祖是鲁班,但鲁班并不是第一个木匠,他改良了许多工具,是一位永远值得尊敬的发明家;而梨园行供的祖师爷是唐明皇,他对这一行也做过顶大贡献,不光是他自己精通多种乐器,还是他把那些擅长歌舞的人在“梨园”攒成了戏班子。