含元殿
含元殿
坐落于唐长安城北龙首原南端的含元殿，为大明宫正殿，是外朝所在，也是举行元旦、冬至大朝会等一系列重要仪式的场所。含元殿是东内大明宫中轴上第一座殿。
含元殿
含元殿栖凤阁
含元殿东西两侧分别为通乾、观象二门及翔鸾、栖凤两阁。
含元殿
含元殿鼓楼
据史籍记载可知，含元殿是在旧址基础上加建，其木构有一部分用改拆旧建筑集成，使用了222年，于唐僖宗光启二年（886年）十一月毁于战乱。
根据唐大明宫发掘报告，殿庑东西长约60余米，南北40余米，殿东西两侧各有相距约150米，并高出殿址的夯土台，即翔鸾、栖凤两阁遗址所在。
含元殿平面复原图图（傅熹年）
含元殿立面图
复原含元殿为殿身面阔11间，进深4间八椽，重檐四阿顶殿宇，内槽两排共20柱，外槽前檐12柱，北、东、西三面为厚2.35米的承重墙。殿四周设副阶廊子。
含元殿剖面图
间缝梁架用八架椽屋，前后乳栿用4柱，前后副阶。上檐柱头斗栱用七铺作，双杪双下昂角栱，内转五铺作双杪承乳栿。内槽柱头斗栱外跳出四杪承四椽栿，里转五铺作两杪承乳栿。转角斗栱只用七铺作，双杪双下昂角栱一缝，正侧两缝不设华栱出跳。补间斗栱用叉手栱托柱栱。
咸亨元年前含元殿复原透视
咸亨元年后含元殿复原透视
杨鸿勋先生依据考古发现对含元殿总体和龙尾形制做了复原。在咸亨元年（670年）以前，初建时龙尾在台前南向，为左右两道。咸亨元年（670年）以后，改为由东西两阁前曲折的龙尾道。