门神是中国自古以来就存在的民间信仰，是守卫门户的神灵，古时祭祀的五祀之首。一直到如今，民间还有着过春节时便在门上贴门神的习俗，百姓们相信将门神的神像贴于门神，可以用来驱鬼避邪、保卫家宅、有助功利、吉祥平安等。
门神的信仰文化发展至今，已有许多五花八门的门神，其中最为正统的民间门神便是神荼和垒。
《山海经》里记载着这么个故事。
在那东海的度朔山之上，有一颗巨大的大桃树。大到什么程度呢？这颗桃树所覆盖的范围有三千里之远，而它枝干延伸出去的东北边，有一处地方，叫做鬼门，那里是群鬼出没的地方，什么样的妖魔鬼怪都有。为了不让那些邪个魅出来为非作歹，便派遣了两位神将驻守在此。一位叫做神荼，另一位叫做郁垒，他们两位神将若是发现了那害人的鬼想出鬼门去害人，就会用桃木剑砍伤它们，再用苇索把鬼捆起来，丢去给老虎吃掉。
另外在《风俗通义· 祀典》里也有记载："《黄帝书》称上古之时有兄弟二人荼与郁，用度朔山桃树以制百鬼，于是县官以腊除饰桃人，垂苇索。"
在《三教源流搜神大全》里，有幅关于神荼郁垒的画，画上神荼和郁垒两位神将坐在桃树底下，虬髯虎须、头上有角、并且袒胸露腹、手握桃木剑，看起来凶神恶煞的样子。
由此可想，在古时神荼和郁垒两位专门负责清楚鬼怪邪物的神明，受到了百姓的敬仰，他们相信神荼和郁垒能够驱邪避凶，便将两位神将作为门神刻在门上，用以驱邪挡煞。
现如今的民间，百姓大多是贴门神画像。但其实在最早的时候，门神并不是用画的，而是用模板雕刻而成的。因为古时的人们认为雕刻而成的门神，更加立体，更能够震慑住鬼神。而用来雕刻门神的木板则是桃木所制，所以桃木被认为可以驱邪。
随着时间的推移，到了后来，有了更多五花八门的门神出现。
《燕京岁时记》记载："门神皆甲胃执戈，悬弧佩剑，或谓为神荼，郁垒，或谓为秦琼、敬德。其实皆非，但谓之门神可矣。"
这段话说明了，门神演化到了后来，已经不再固定是神荼和郁垒，或是秦琼和敬德了，只要能驱鬼镇邪就可以是门神。门神的形象和名字逐渐广泛。
像是人们希望可以吉祥平安、多福多寿的话，便贴福禄寿三星、招财小童子这类喜庆吉祥的画像当门神，用以祈求可以成就功名利禄，福寿延年。
希望镇守家宅，防止邪魅恶鬼入侵，则多是贴上武将门神秦叔宝、尉迟敬德，也有一些地区的人家喜欢贴上赵子龙、孙膑、马武等当门神。
还有那抓鬼的天师钟馗，刚正不阿的包公等都是民间百姓信仰的门神之一。
不论贴的谁作为门神，对于百姓来说，都是一种美好心愿的寄托，希望新的一年可以功成名就、财源滚滚、吉祥安康、幸福美满。也祝愿大家新的一年能够像自己心中所愿一般，事事如意顺心。