文/周淑萍
孟子的人性论培养了中华民族的自信心，形成了中华民族自信自强、积极向上的品格。孟子认为，人人皆有四心，这是人之所贵，人们出生、生存的外在环境固然有高下之分，但在决定人之为人的道德性上，人们先天是平等的。孟子这一思想给后世身处贫寒的仁人志士以极大的精神鼓舞，成为催人奋进的力量，使人们孜孜不倦恒心向善，面对权势与富贵敢于挺起脊梁而毫无愧色，因为他们坚信在人的道德性上，他们并不输于任何人。
孟子“养吾浩然之气”，主张通过道德修养达到崇高的思想境界的思想，成为后世儒家修养功夫的一个重要方面，涵养了中华民族的民族气节、民族精神。文天祥在狱中写下的著名的《正气歌》有言：“天地有正气，杂然赋流形，下则为河岳，上则为日星，在人曰浩然，沛乎塞苍冥。”在中国许许多多文天祥这样的民族英雄身上我们都能看到这种无所畏惧的凛然正气。
孟子推崇的“大丈夫”气概培养了中华民族自尊独立的人格、傲岸不屈的气概。孟子所说的“大丈夫”气概，就是“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移”，不为外在环境的变化而改变的道德操守，唯义是从，“穷则独善其身，达则兼济天下”，既不依附权贵，也不屈服强权。孟子这一思想培养了许多刚直不阿、宁折不弯、不惧威权的清官廉吏、仁人志士。
孟子对“父子有亲”“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”爱亲、敬长的人伦道德的坚持，促进了中华民族尊老爱幼传统美德的形成。而孟子提出的胸怀天下，“乐以天下，忧以天下”，与国家、民族同欢乐、共忧患的精神，所高扬的淡薄物欲、以义为归、自贵其德、舍生取义的价值观和价值选择原则，鞭策和激励着中华儿女以民族昌盛为己任，为捍卫国家、民族、人民的利益，不惜抛头颅、洒热血，“舍生取义”，谱写出了一曲曲催人泪下的英雄壮歌，从而使灾难频仍的中华民族始终屹立于世界民族之林。
今天当我们打开《孟子》，回望我们民族的历史，梳理我们的中华文化，我们很清楚地看到，中华民族的历史进程，中华文化的演变，中华民族品格的形成，都渗透着孟子思想的精髓，这是剪不断、斩不下的。因此要了解中华民族，认识中华文化，我们必须重读《孟子》，越过千年阻隔，再与孟子对话。
选自“大家精要”丛书之《孟子》第六章《孟子的思想要旨》
孟子，伟大的思想家、教育家，儒家第二位代表人物。他继承和发展了孔子的思想、学说，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，有“亚圣”之称。本书在吸取前人研究成果的基础上，回归《孟子》原典，以孟子社会活动为线索，展开孟子思想学说的介绍，直观、清晰地把孟子的思想精粹呈现给读者。
作者简介
周淑萍，陕西师范大学博士生导师、教授，兼任中国辞书学会理事、陕西孔子研究会常务理事、陕西师范大学文学院古典文献暨辞书编纂研究所所长。主要从事古典文献学、中国思想史等的教学与研究，著有《两宋孟学研究》《十三经辞典·孟子卷》等，合著《十三经辞典·礼记卷》《十三经导读》等。