【题记】菩提叶画与佛教渊源颇深,菩提树原生于印度,叶呈三角卵形,叶首尖而细长,菩提树原名为“阿摩洛珈”。而菩提的含义是觉悟、智慧的意思,因佛陀在菩提树下得道成为佛祖,故菩提树被世人视为智慧之树,在佛教中被称为圣树,享有崇高地位,是“大彻大悟”的象征。菩提树具有极大的加持力,每当菩提叶落时,虔诚的信徒们便把菩提叶一片一片拾起来珍藏。他们深信,菩提树叶是佛的信物,是佛的护佑和祝福。
此《十八罗汉图》绘于清代乾隆年间(1736-1795年),高27.9cm,宽18.4cm,是将珍贵的菩提叶以水浸渍约一个月左右,除去叶肉,留下叶脉,晒干后,将薄如蝉翼的菩提叶片平铺在宝石蓝底纸上所绘。十八罗汉或坐或立姿态各异,神态迥然,生动传神,是不可多得的佛教绘画艺术珍宝,现藏于美国旧金山亚洲艺术博物馆。