海瑞（1514年1月——1587年11月），字汝贤，号刚峰，海南琼山人。他是明朝著名的清官，在民间有着“海青天”的美誉。
海瑞这个人，在明朝官场中属于一个异类，是一个清澈见底的廉吏，为整个官场所不容。大家都知道，朱元璋建立的大明朝，是中国历史上官员俸禄最低的朝代。
明朝的官秩，分为九品十八级，俸禄也分为十八等。最高的正一品，每年禄米1000石，俸钞300贯；最低的从九品，禄米60石，俸钞30贯。这个工资水平，本来就不高，也没涨过。发展到明后期时，只给少部分米，大部分都折合成现钱。因为折算比率不合理，官员的实际到手的工资收入变得更少。据《明史》记载:
宣宗初年，大小官自折钞外，月不过米二石，不足食数人，仰事俯育，与道路往来，费安所取资。
按照明朝官员发放的这点工资，除了维持生计外，想要赡养父母，抚养妻小，周济亲朋，100%没戏。另外，当时官场中，官员朝觐、调遣、巡察等活动，朝廷是不负责路费的，得自己想招儿。至于说，觐见上级领导的“门敬”、“年敬”、“跟敬”等灰色支出，更得自己想办法筹集。
支出太大，而收入又太少，你只有盘剥百姓，增加摊派收费，否则钱从哪来？对于大明官员而言，这是最大的问题。
对于这种现状，虽然朱元璋开始时就严厉整顿贪腐，但统治阶级上层也很清楚，发给官员的那点工资，连温饱都费劲，何来官体官威？如果不睁一只眼闭一只眼，让他们多少盘剥一下百姓，别说调动官员的工作热情和积极性了，就连官员的招聘都没希望。
在大明朝这种心知肚明的约定俗成之下，海瑞横空出世了。他入仕后，坚决不接受任何工资以外的收入，日子过得自然清贫。他在工作之余，自己开田种地，什么白菜啊、萝卜啊等等，完全自给自足，能不花钱绝不花钱。一年中，唯一的开荤机会，就是买二斤肉为母亲过寿。
这样的清官，治下的老百姓自然是极为拥护，因为他们可以减免好多的苛捐杂税。但是，其他的官员可就不乐意了，尤其是需要与他打交道的官员。
海瑞自己清廉也就罢了，但对于官场的惯例，他也要严厉制止，天天拿着朱元璋颁布的《大明律》说事儿，这谁受得了。尽管官员们嘴上不便明说，但心里却一万个不情愿。
当时，一听说海瑞要升应天巡抚，应天的官员都快绝望了，纷纷请调他处，有的甚至自动离职，坚决不与海瑞为伍。
除了清廉外，海瑞还是个不要命的工作狂。他担任应天巡抚后，一改前任的拖沓和懒散，每月按时审理案件，件件不落，多达三四千起之多。其中，除了鸡毛蒜皮的小事儿外，还包括杀人案、强盗案和贪污案这些大案。
由于海瑞卓然于群和爱憎分明的个性，使得他与大明官场格格不入，经常被下级挤兑，被上级弹劾，“罢官”是他的家常便饭。
据统计，海瑞入仕一共33年，其中有一半的时间处于被罢官停职的状态。奇怪的是，罢一次升一次，官是越做越大，权力却是越来越小。
海瑞最后的官职是南京督察院的右都御史，官阶二品。按理说，这个官位不低了，但却是听起来牛逼而已，因为他的官就是一个虚职，甚至是个政治摆设。你不是清廉吗，你不是正直吗，好！我把你供起来摆放。
万历这个皇帝，虽然数十年矜矜业业宅在后宫，死活不上朝，但他却是大明朝智商最高的皇帝。他曾经这样评价海瑞:
当局任事，恐非所长，而用以镇雅俗、励颓风，未为无补，合令本官照旧供职。
万历皇帝的意思说得很清楚，海瑞去做实际的具体工作根本不行，用来做道德的表率和榜样，还是很合适的。
海瑞得知皇帝的评价后，很是伤心难过，一连上了七道折子请辞。之前还有御批下发，不准辞官。再后来，万历索性不搭理他的辞职信了，反正就是不同意你辞职，非让你留着做形象代言人。
海瑞那个郁闷，那个憋屈，没过多久，他就活生生憋死在了任上。海瑞死后，他全部的积蓄仅有8两白银，压根不够办理丧事，棺材钱都是别人募捐筹集来的。
如果按照普通老百姓的标准衡量，他无疑是一个好官，一个清官。关于这点，相信很多人有同感，我们就只知道海瑞是清官，是廉吏。可是，如果我问你，我们心中的这个圣人，做过什么有利于当代，有利于后世的事吗？
……你绞尽脑汁，估计也说不出一件来。因为！海瑞真的没有做出过什么具体的、有益的实事。
在严嵩执政时，海瑞被打压；在徐阶执政时，海瑞被打压；在高拱执政时，海瑞被打压；在张居正执政时，海瑞还被打压。这是为何？严嵩可以不提，但其他人可都是大明朝的名相啊，难道他们所有人都有问题么？
从自身寻找原因，海瑞过于求全责备，自以为是，甚至吹毛求疵，缺乏容人之量。例如，张居正推行新政之初，号召官员踊跃上书，提出革新变法的建议。海瑞自然不会放过这次机会，立即上书提出一大堆事关张居正本人的问题，首先要求首辅先行整改。
你想啊，这不是抬杠找茬嘛！幸好张居正了解海瑞的为人，没有和他一般见识，没有搭理他的奏议，继续把他“供着不用”。
在腐败横行之时，百姓就会想起海瑞。而作为一种精神寄托和凝聚，统治阶级也时不时的把海瑞端出来宣传宣传，颂扬颂扬，仅此而已！
参考资料:
《明史·海瑞传》
《清官海瑞》