明清两代的咏杏文学在前代咏杏文学的基础上继续向前发展，但是咏杏文学无论从审美认识还是价值定位在元代已经成熟定型，因而明清时期的咏杏文学没有能够突破前代而有所创新，只是在前人的内容框架中徘徊。不过需要强调的是这一时期咏杏文学虽然在质量上没有能够突破前代，但是在数量上却保持或超越了宋元时期的规模，通过对《全明词》、《全清词》以及《四库全书》集部明清两代别集的检索，可以粗略得出，现存明清两代吟咏杏花或以杏花为主要意象的文学作品，有诗歌300余首(包括题画诗在内),词40余首，文10余篇。从中可见明清两朝500余年的历史中，咏杏文学的发展还是相当繁盛的，如明代的杨基、高启，清代的朱彝尊、厉鹗等文坛巨将，都不乏咏杏之作。杏花在三春季节盛开所具有的那份独特美感还是颇能吸引文人的目光。

咏杏文学对前代的继承

提及明清两朝的咏杏文学，自然不能忽略当时的社会环境 前面我们已经强调过任何时代文学的发展都不可能完全脱离当时 的时代环境，都是在当时社会政治、经济、文化等各个方面综合 作用的前提下发展，文学是时代的反映，文学作品中往往或多或 少有当时社会生活状况的影子，所以明清时期文学的发展也必然 与当时的社会环境有着相当密切的关系。

同样，对于咏杏文学的发展，首先有必要提及的就是明清两代社会发展的状况。明朝初期经过元末二十多年的战争，人口减少、土地荒芜，到处呈现片衰败的景象。为了恢复凋敝的社会经济，明朝开国皇帝朱元璋实行了移民垦荒、兴修水利、军队屯田、减少商税等一系列的抚民政策，使得社会经济获得了迅速的发展，很快就恢复到了北宋时期的水平。

明朝的统治者没有继续宋朝统治者那般对待文人学士采取优待安抚的政策，相反却实行一系列的高压政策，大兴文字狱，在这种残酷严密的统治下，广大知识分子的思想受到严重禁锢。清朝在思想领域的统治和明朝大致相当，在明朝原有的基础上，封建专制的中央集权政治制度得到了进一步加强。清朝统治者非常注重从思想上加强对文人的统治，整个清代相当强调等级观念，大兴文字狱来对待思想上稍有出入的文人，如此高压的政策严重限制了文人思想的活跃与发展。加上明清两代实行八股取士的科举制度，八股取士是对知识分子思想的严重限制，这样的考试规定只能在四书五经的范围内命题，连文体都有严格的限制，应考者不得有个人自己的见解，这样选拔出来的官吏势必只能沦为统治集团的应声虫。这就是当时的社会生活状况。

1.色、香、姿等方面的外在美

历览明清两代统治者在思想文化上对知识分子所采取的高压政策，可以想象当时的文人在创作作品时的心态，他们小心翼翼、战战兢兢，力求不问政事纷纭，明哲保身，而把更多的时间和精力投入到对花卉草木的欣赏吟咏中，闲来作诗赋画对他们来说也别有一番乐趣。表现在这一时期的咏杏文学中，便是在诗人们的笔下更多的也只是把杏花作为一种春天的花卉去描写赞赏，从色、香、姿等方面去直接描摹杏花的美丽。

2.神韵方面的内在价值

在描摹杏花外在审美特征的同时，诗人们也更多地把目光投入到对杏花内在价值的评判。众所周知，元代对杏花艳冶、粗俗的定位以及把它视为寡情、薄幸之青楼娼妓的代表的定性已经深刻烙在广大士人的内心深处，因此明清时期的士大夫们在深入杏花内里把握其精神品性之时也是继续了前人的看法与认识，大多把杏花作为梅、兰、竹、菊等具有高尚象征寓意的花卉的反衬，通过对这些在精神、价值上有所象征的花卉的赞叹进而来映衬杏花的粗俗不堪，杏花是作为士人所不屑与轻视的下等之物而存在的。

3.文人酬唱杏花之作的增长

这一时期文人之间相互酬唱吟咏杏花的作品也很繁盛，一般来讲政治上中央集权的加强，经济上社会生产的不断发展，再加上思想文化上极端的强化，这些外部条件的共同作用就使得广大士人不再把自己的全部精力投诸于跻身仕途进而谋得一官半职，因而他们才有更多的闲暇去吟赏花卉，这也是文人学士青睐的高雅活动。对于咏杏文学来说便是吟咏的作品增多，不仅仅是描写相约去欣赏杏花的欢畅。