花甲、古稀、毫垄、期颐是国人对人进入六十岁以后各个年龄段的美称。花甲指人进入六十岁这个年龄段。古代文学作品中，常见“花甲”一词。如计有功《唐诗纪事》卷六十六记:‘，(赵牧)大中咸通中效李长吉为短歌，对酒日:手挪六十花甲子，循环落落如弄珠。”
古稀指人进入七十岁这个年龄段。汉代王充在《论衡》中说:“上寿九十，中寿八十，下寿七十。”可见汉代时七十岁也只能算作下寿。毫重指高龄长者。在先秦古籍中，对毫奎也没有阐明具体岁数，一般来说，毫、墓不论是分用还是合用，古人用来是指七十岁到九十岁左右的老人，也可泛指高龄老人。
说起这些对高龄的称呼，还有个趣事。郭沫若有一次在住院期间巧遇数学家华罗庚。两人就闲聊起关于寿称的话题来。华罗庚问郭沫若:古人对高寿的美称，如称六十为花甲之年，七十为古稀，八九十岁为毫奎，百岁为期颐。那么，如果没有到整数，比如只有七十七岁、八十八岁、九十九岁时，又该怎么称呼呢?郭沫若回答说:“七十七岁称为喜寿，ll十八岁称为米寿，九十九岁称为白寿呀。”我们看到这里也不禁要问，花甲、古稀、髦奎、期颐，或者喜寿、米寿、白寿这些雅称到底是如何来的呢?
原来，“花甲”一词源于古代用天干地支计算年龄的方法。天干地支顺次组合为六十个纪序名号。自“甲子”到“癸亥”一个轮回，错综参差相配，因而叫“花甲”。人从出生到花甲之年，也就是一个甲子的轮回，正好是六十，意味着已经度过了天地宇宙的一个完整周期，所以就把六十岁叫作花甲之年。有些地方，还因此把六十岁寿宴叫作“还甲宴”。另外，六十岁也被称为“耳顺之年”，这是因为儒家的老祖宗孔夫子有过人到了六十岁后，“六十而耳顺”的说法。“古稀”一词源于唐代杜甫《曲江三首》的诗，其中有“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”之句，后人觉得是句实在话，就相沿而用了。
“耋耄”一词出自我国第一部诗歌总集《诗经乳《诗·大雅·板》里有“匪我言耄”的句子，《诗·大雅·抑》里有“亦幸既耄”的诗句，说的都是人到了高龄了。东汉许慎《说文解字》认为“年八十日室，字亦作重”。而东汉经学家马融在《周易·离》的注解里认为“七十曰赘”。耄、重两字合在一起成为一个词，最早出自魏武帝曹操的《对酒歌》:“对酒歌，太平时，吏不呼门。王者贤且明，宰相股脓皆忠良……人毫重，皆得以寿终。恩德广及草木昆虫。”曹操在这首诗歌里期盼出现一个太平时代，就是说毫垄老人都能够只因为自然寿命到头而过世(不是因为战乱、杀戮、疾病、贫苦等而亡）。
寿称里，还有“期颐”一词，指人满百岁。《礼记》:“百年日期颐。”陈浩《集说》解释:“人寿以百年为期，故日‘期’;饮食居处动作无不待于养，故曰‘颐’。”颐，也就是“养”的意思。因为人到了老年，需要小辈来照顾了，所以又叫“颐养天年”。如苏轼《次韵子由三首》中有“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐”之句。百岁以上的寿星，还有以“天年”作喻的，意思是上天赐予的高寿。
再来说“喜寿”，因为“喜”的草体字，就犹如“七十七”这三个字，所以人们把“七十七”岁唤作喜寿。而“米寿”，则是因为“米”字是由“八、十、八”这三个字组成，“白寿”，是因为“白”字是“百”字缺一，这些都是用字谜来做称呼。另外，人们还把一百零八岁称作“茶寿”。这又是为什么呢?原来这也是一个字谜。“茶”字是双“十”构成草字头，即二十;中部是“八”，下部是“木”即由“十”和“八”构成“十八”。草字头的“二十”再加下部的“八十八“，一共是一百零八。也正因为如此，祝寿时候，送老人茶叶就表示祝愿长寿的意思。