秦朝末年，政治腐败，群雄并起，纷纷反秦。刘邦的部队首先进入关中，攻进咸阳。项羽进入关中后，逼迫刘邦退出关中。后项羽设鸿门宴，刘邦赴宴险此丧命。刘邦脱险后，为避项羽锋芒，只得率部退驻汉中。刘邦退走时，将汉中通往关中的栈道全部烧毁，表示不再返回关中。刘邦这是在麻痹项羽，是假象，实际上刘邦一天也没有忘记一定要击败项羽，争夺天下。公元前206年，刘邦的力量逐步强大，于是刘邦派大将军韩信出兵东征。出征之前，韩信派了许多士兵去修复已被烧毁栈道，摆出要从原路杀回的架势。关中守军听到消息后，密切关注修复栈道的进展情况，并派主力部队在这条栈道各个关口要塞加紧防范，阻拦汉军进攻。韩信“明修栈道”的行动，吸引了项羽军队的注意力，并把项羽军队的主力调至栈道一线。韩信立即派大军绕道至陈仓，平定三秦，取得了胜利。
出奇制胜，来自于正常的法则。没有正常用兵，就无从出奇制胜。不公开修筑栈道，也就无法暗中偷袭陈仓。
邓艾伐蜀时在白水北岸驻兵，姜维派廖化进驻白水南岸，扎下营寨。邓艾对诸将说：“姜维的部队突然开来，我方兵力不多，按照一般的作战规律，他应该不等造好桥就先渡河来攻，现， 在反倒没有动静，估计他是为了截断我军归路，特派廖化羊来进行牵制，而他自己必定率领大军从东袭取洮城去了。”于是，他下令当天夜晚从小路赶回洮城。果然，姜维正在那里渡河。但邓艾大军已先进城，所以城没有被攻陷。姜维不善于运用暗度陈仓的讲谋，而邓艾却识破了姜维的声东击西之计。