孟子推崇仁爱，墨子推崇兼爱。一个儒家，一个墨家，他们的主张，都有博爱的意思，
代表孟子仁爱思想的名言，就是《孟子》里的那句：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。体现墨子兼爱思想的名言，则是《墨子.兼爱中》的“视人之国若视其国，视人之家若视其家，视人之身若视其身”。这两句很难让人看出有什么区别，但儒墨之争又相当激烈，那到底仁爱和博爱有什么区别呢？
有区别，区别还很大。关键之处，就在于其中的两个字，孟子用的是“以及”；墨子用的是“若视”。这两个词有什么不同呢？
孟子的“以及”，意思就是首先要爱自己的亲人，自己的父母子女，然后再推己及人，想到别人也和自己一样，也有父母子女，也有亲人，他们也爱自己的亲人，所以才去爱别人。但是，爱自己的亲人和爱别人的亲人，它是有区别的；爱人和爱物，也是有区别的。
《孟子.尽心上》中孟子说：“君子之于物也，爱之而弗仁；于民也，仁之而弗亲。亲亲而仁民，仁民而爱物”也就是说，对于万物，只需要爱惜，但不需要用仁德对待，因为它们毕竟不是人。对于老百姓呢，只需要仁德，但不需要亲爱，因为百姓毕竟不是自己的父母。
所以孟子的仁爱是有等级的，有先后次序的，越是亲近的人，爱的越深、越多；越是疏远的人，爱的就越浅、越少。并不是平等无差别的爱，有差别，这就是“仁爱”。
墨子的兼爱用的是“若视”这个词，意思就是直接把别人的国家看成自己的国家；把别人的亲人看成自己的亲人；把别人看成自己。爱自己多少，就要爱别人多少；爱自己父母多少，就要爱别人父母多少，一视同仁，一律平等，分毫不差。这就是“兼爱”。
墨子的兼爱，看起来很好，很诱人，人人平等，大同社会，所有的人都同等的爱别人，也得到别人一样的爱。大家四海之内皆兄弟，相互关爱，团结互助，没有怨恨，没有矛盾，没有战争，这真的是人间天堂，这正是我们人类所追求的理想社会呀！
但是我们不免要问，这个理想现实吗？有可能实现吗？
孟子认为不可能。《孟子.滕文公上》中，记载了一次孟子和墨子信徒的辩论，这次辩论大家并没有见面，只是隔空喊话。墨子信徒说，你们儒家不是说，古圣先贤爱护人民就像爱护婴儿一样吗？婴儿又都是相同的，可见这还是“兼爱”。孟子就讲了，一个婴儿眼看着要掉进井里了，谁看到都会营救，这跟是谁的孩子没有关系，这是出于人的天性，是人的恻隐之心，而不是什么“兼爱”。
所以孟子认为墨家的兼爱是很可笑的，不会有人相信的。他说墨子的信徒果真能够爱邻居的孩子，跟爱自己哥哥的孩子一样吗？不可能呀！爱兄弟的孩子肯定比爱邻居的孩子多一点，这是人之常情，这是人性。而儒家讲的仁爱，是建立人性基础上的，是从人人都有的“亲亲之爱”出发，再由此及彼，向外推广延伸，这样才是比较合情合理的。