说起历朝历代的皇帝登上皇位的辛酸史那可是三天三夜都讲不完，有草根出生的汉朝、明朝开国皇帝刘邦、朱元璋，有权臣背景开创山河的李世民、赵匡胤，更多的是名正言顺正统即位的东宫太子们，而有一位皇帝他的一生可谓是错综复杂、曲折不已，一直为人所津津乐道，他就是后燕皇帝慕容垂。
慕容垂生于前燕，也是皇族贵胄家的贵公子，一直是受到的是亲王礼遇，儿时慕容垂就展露了其过人的一面，学东西很快，一篇文章一本军法，很快即能倒背如流，不仅如此，慕容垂除了在文方面展现额了自己惊人的记忆力，而且还能举一反三，真正地将一本兵法吃得透彻，自己也是颇有自己的一套见解，并非纸上谈兵。因此，慕容垂的父亲一直非常喜爱慕容垂，认为他以后定比他哥哥有所作为，果不其然，少年时期的慕容垂在战场上总是身先士卒，每一战都能立下不小的功劳，英勇谋略可见一斑。
可天才总是会遭到人嫉妒或者猜忌的。即便慕容垂性格谦逊，从不因功自傲，待人接物低调平和，用情也非常专一，加之他为自己国家尽心竭力的那份耿耿忠心，可以说是个近乎于神的人物了，可最终还是遭到了那群站在皇权顶端的人的嫉恨，有句话说得好，功高难免会盖主，你太优秀了，我作为天子，我该如何不忌惮你呢？
因此，慕容垂的离开燕国可以说是无奈之举了，他明明一心为自己的国家着想，为了国泰民安，在战场杀敌从不考虑自己的性命安危，可最终却换来这么个悲情结局，主不信他，宁可听信那些奸佞小人的谣言，慕容垂又难过又愤恨，离开燕国的时候，慕容垂已过不惑之年，他将半生都奉献给了这个容不得他的国家。
想到自己的心酸往事，慕容垂的心理开始失去平衡了，他千里迢迢去投入了前秦皇帝苻坚的麾下，苻坚在历史上多以其风流无度而闻名，但其实他是一个很拎得清的皇帝。虽然慕容垂曾经跟他是敌人，但是不可否认的是，慕容垂确实是个军事上的奇才，如果有了他加入自己的阵营，打败前燕国简直如同探囊取物一般容易。
因慕容垂身份特殊，前秦很多大臣纷纷开始担忧起慕容垂的来意，万一他是同燕国勾结妄图颠覆我秦呢？但苻坚并未把大臣的忧思放在心上，仍然予以慕容垂重职，让他带兵攻打前燕。果然，慕容垂大败前燕，灭掉了这个曾经想要置他于死地的国家。然而好景不长，苻坚在收复前燕后心态开始爆炸，转而就要攻打东晋，无奈却为东晋所破，前秦就此衰落。
已过花甲之年的慕容垂眼见着前秦的覆灭，心里很不是滋味，他的人生已经过去了大半辈子，可他却还未有过真正的建树，在前燕他屡立战功，却为人所嫉恨，在前秦他幸得伯乐，却眼见其覆灭，他思前想后，自己做不了一个为君分忧的好臣子，那么他就做一个为百姓谋福的好君主吧！于是慕容垂开始了自己的建国大业，他东征西讨，极尽自己所能，最终建立了后燕。
然而，在一次讨伐北魏的战役中，太子慕容宝向慕容垂请命，想自己亲自领军征讨北魏，慕容垂欣然同意，要是慕容垂知道北魏的阴谋的话，一定会悔恨这次的决定。在两军开战前，北魏突然在后燕军队里面造谣说慕容垂病危已经撒手人寰了。一时之间，军心大乱，大家都开始怀疑起来，连太子慕容宝都产生了动摇之心，选择打道回府，赵王慕容麟本就有着异心，两人在路上产生了争执，结果被北魏的军队利用，导致全军都被歼灭。
回首慕容垂从臣子到君王这段光景，可以说已经很是离奇了，然而最终老天爷还是接着跟他开了一个玩笑。