在很多人的印象里，木棉是红色（也有叫：橙红色）的，在南方，每当春天来临时，在街头，在巷尾，在马路边，随处都可以看见它的身影，那一朵朵红艳艳的木棉花缀满光秃秃的枝干，远远望去，犹如燃烧的火炬，因此也有人称它为“英雄花”。
当木棉花的影子出现时，意味着冬天已经过去，新的一年又将开始。于是人们也习惯给予它诸多的赞美，赋予它更多的荣誉、精神，甚至将它作为市花的城市也比比皆是，比如广东广州、广西崇左、四川攀枝花、台湾高雄及新竹。
木棉树高大挺直，树形漂亮，加上其生长强健，移栽容易，又抗风，非常适合在南方热带及亚热带中生长，所以被广泛用作景观树。当春天来临时，一簇簇盛开的木棉花，层层叠叠，密密麻麻，远望灿若红霞，很是美丽。
木棉树的花期持续一个多月，从花蕾开始，就具有极高的观赏价值，然后是绽放，接着成为蒴果，成熟后会自动裂开，风吹过时，雪白的棉絮从空中随风飘落，有好事者收集起来作为枕头、棉被的填充料。
木棉别称很多，有海边花、苍梧、古贝、吉贝、红茉莉、斑芒树等，多达十几种名称。在众多别名中，英雄树最喜闻乐见，只因我们大部分时间见到的木棉花花朵硕大，如火如荼，耀眼醒目。
每年春天，木棉花竞相绽放，吸引鸟儿落在枝头，红色的木棉常见，橙红色的木棉也确实不少，只是大家更喜欢用红色来形容它的美丽，而忽略了“橙”的存在。
当我们习惯叫“红木棉”时，在广州番禺沙湾紫坭“瑞园”大门口却生长着一棵木棉树，开着橙色的木棉花。
在番禺沙湾宝墨园边上生长着很多古老的木棉，虬枝盘曲，苍劲有力，当木棉花盛放时，年年都吸引很多市民、摄影爱好者前来欣赏、拍摄，然而却很少有人发现附近村里这棵开着橙色花朵的木棉花。村民告诉我：“村里原来有两棵这样的木棉树，树龄都有近百年，但后来死了一棵，如今就只剩下这棵了。”
跟其他红色木棉花一样，花朵一般是五瓣向上，花蕊黄色，唯一不同的就是花瓣的颜色呈现那种温暖的橙色，挂在矫健如龙的枝干上煞是好看。
对木棉花的理解，当我们还停留在红、火、热烈等形容词里时，这橙色的木棉花的出现不知道是否会颠覆我们对传统的认识，对古诗词的怀疑。
台湾著名散文家张晓风的木棉花的描述是这样的，“所有开花的树看来都该是女性的，只有木棉花是男性的。开的时候连一片叶子的衬托都不要……火烈烈地，有一种不讲理的架势，却很美。”火烈烈依然是指它的“红”，不讲理的架势应该也是指“红”，那么，假如她见到这棵开满橙色花朵的木棉树后，不知道她还会怎么写？
不过无论如何，它都是很美很美，尤其是在夕阳的映衬下，它显得更加娇艳。
红色和橙色都是我喜欢的颜色，它们都属于欢快活泼的色彩。而红色我觉得它更加奔放、热烈，敢作敢为，相比较而言，橙色则显得低调一点，含蓄一点，它是成熟、收获的色彩，是快乐、幸福与富足，因此在所有颜色当中，我更喜欢橙色。
远远望去，在光秃秃的枝干上，或许它并不显得抢眼，但却似乎给人一种让人容易亲近的，轻柔的，暖暖的爱意。
趁着春色，不妨到广州番禺沙湾紫坭走走，看看这棵开满橙色的木棉花的木棉树。
洋光摄客：一个前新闻摄影工作者，与您分享旅途风景，人文趣事。