《牡丹亭》相信很多人都听到过，这明朝著名剧作家汤显祖的代表作之一，这是一部评价很高的剧作，在思想和艺术上都达到了汤显祖创作的最高水水准。
就是这样的一部剧，据说汤显祖创作的时候还发生过一些故事。据说汤显祖为了写这本书，达到了和书合一的境界。写这本书入了迷，吃不下饭，睡不着。有一次他夫人问他饿不饿，他说到：“我整天都同杜丽娘、柳梦梅、春香打交道，哪里还觉得饿！”
有一天的中午，汤夫人给他送饭，发现汤显著竟然不在房间里。汤夫人四处寻找都没有发现汤显祖的身影。后来发现柴房里隐隐传来声音。汤夫人进去一看，发现竟然是汤显祖正在掩面哭泣。原来是汤显祖写到《牡丹亭》中“忆女”的这场戏中，春香陪着老夫人去后花园祭奠已经死去三年的杜丽娘，悲从中来，低头看到自己身上穿的罗裙，正好是杜丽娘生前穿过的，物在人忘，物是人非，忍不住失身痛哭起来。
汤显祖说到：“他写到“赏春香还你旧尼裙”的时候，就好像自己就在小说中，自己变成了春香，睹物思人，情发于中，触景生情，忍不住就哭了出来。“”汤夫人把汤显祖从柴堆上拉了又是埋怨又是关切地说：‘快回去吃饭，你这个人呢，就是不知道爱惜自己。“直到这时，他才发觉肚子咕咕作响了。
正是因为如此，汤显祖所创造的《牡丹亭》一出世就轰动了当时的文坛。甚至影响深远，对至今还有影响。
杜丽娘与柳梦梅的爱情故事体现了青年男女对自由的爱情生活的追求，显示了要求个性解放的思想倾向。《牡丹亭》中个性解放的思想倾向影响更为深远，从清朝《红楼梦》中也可看出这种影响。