金庸先生的《天龙八部》中的慕容复父子一生致力于复兴燕国，重拾祖宗辉煌。他们的祖宗确实值得他们怀念和崇拜，在十六国时期，前燕的慕容家族牛人辈出，群星灿烂，这其中有一颗星最耀眼。他少年出名，一生没有污点，百战百胜，从无败绩。连前秦名主苻坚和东晋名将桓温都对其退避三舍，其在世期间，前燕国势如日中天，前秦和东晋也不敢挑衅。这个人是谁呢？慕容恪，一个“容貌魁杰，雄毅严重”的鲜卑人。
慕容恪的成名之战是在其15岁那年。当时后赵皇帝石虎篡位成功，他联合慕容氏讨伐邻居段氏。当时的段氏实力不强，而石虎竟派兵20万出战，杀鸡用宰牛刀，用意不一般。果然段氏眨眼间被灭，石虎把路一拐，直接转向慕容氏的老窝大棘城。
话说慕容氏当时的首长是慕容皝，也是一条好汉。在和石虎联合讨伐段氏时，就猜出了石虎来者不善，要早作准备。灭掉段氏后，他连夜撤兵回到老窝棘城。这正好给石虎一个口实，他说，慕容氏和我联兵，走时连个招呼都不打，太目中无人了。我要教训教训他，让他知道谁是老大。真是欲加之罪，何患无辞。
石虎在篡位之前，也是一名战功赫赫的将军。这次手握20万大军，加上自己已成为皇帝，御驾亲征，威风凛凛，沿路所经城池纷纷投降，很快就到了大棘城，并把城池围得水泄不通。大棘城是慕容氏的老窝，退无可退了，慕容皝连同儿子们进行了顽强地抵抗。石虎20万大军日夜攻打，可面对慕容氏的拼命抵抗，硬是没有攻破城池，这大出石虎的意料。就这样，慕容氏抵抗了半个多月，这时犯难的轮到了石虎这一边。20万人的吃饭问题可不是小事，当时拐路到大棘城时，想，灭慕容氏也就是顺手牵羊的事，用不了多少时日，就没有在粮草的问题上多费心。可谁料到一个小小的大棘城攻打十几天，硬是啃不下来，并且还不知道什么时候结束。弄得石虎打也不是，不打也不是，大棘城现在成了烫手的山芋。
石虎当机立断，撤。石虎不愧是一名久经沙场的老将，把撤退的时机选在了深夜，他认为经过连日的攻打，慕容氏军队死伤惨重，不会追击，就是有心追击，也不敢在夜间出击。单表慕容皝这方面，发现石虎深夜撤军，大家都松了口气，将领们也都说穷寇勿追。这时英雄出场了，慕容皝15岁的第4子慕容恪站了出来，请命出战。慕容皝一看，不怕死的来了，想充当英雄，老子就给你一次机会。反正还有好几个儿子，多你一个不多，少你一个不少。原来，这慕容恪虽说是慕容皝的儿子，可是他既非长子又非嫡子，更倒霉的是他的母亲高氏又不受慕容皝喜爱。慕容皝便拨付了2千兵士给慕容恪，也真是亲爹，2千对20万，这仗怎么打？
15岁的慕容恪不愧是军事天才，他让士兵悄悄混进石虎正在撤退的军队中，瞧准时机，一声令下，将士们顿时四下杀了出去。黑夜里的后赵军被打蒙了，一是分不清敌我，二是弄不清对方虚实，一下子就四下逃散，各顾各命。这时喊叫声，厮杀声声声狰狞，整整叫了一夜。慕容皝接到慕容恪胜利的消息后，命令军队全线出击，迅速收复了所有失地，还拿下了幽州一带。
石虎逃到国都邺城后，清查发现自己的军队被慕容恪斩杀了3万多人，从此他再也不敢轻视前燕慕容氏。15岁的军事天才慕容恪更是一战成名，从此开始他彪悍的人生。