千里莺啼绿映江，
水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，
多少楼台烟雨中。
说起唐代杜牧的这首绝句《江南春》，几乎是无人不知无人不晓。诗中所言的南朝就是中国南北朝时期存在于南方建立于建康(今南京)的四个朝代的总称。南朝作为汉族政权在南方的统治，极大的促进了中国南方的发展，在中国历史上有着极其重要的地位，为华夏文明的延续、发展和传播作出了不可磨灭的贡献。南朝时期的建康城和同时期的罗马城并称为“世界古典文明两大中心”，以建康为代表的南朝文化，在人类历史上也产生了极其深远的影响。
其中最引人注目的是南朝修建了大量寺庙，《南史·郭祖深传》说：“时帝大弘释典，将以易俗，故祖深尤言其事，条以为都下佛寺五百余所，穷极宏丽，僧尼十余万，资产丰沃，所在郡县，不可胜言。”据此，杜牧说的“四百八十寺”显然还说少了。南朝的寺庙大多建在都城建康，就是现在的南京。
南朝寺院建筑，除采前塔后殿之一贯形制外，其最大特征为双塔（设东西双塔）及舍利之安置（置于中心柱下，而不在相轮之下，与印度截然不同）。其中以同泰寺、瓦官寺、栖霞寺较为著名。
此处的同泰寺，就是梁武帝当年舍身的寺庙，也就是今日的南京鸡鸣寺。当年同泰寺的规模，要比现在的鸡鸣寺大得多。可是自从太清二年(548年)侯景之乱同泰寺被毁之后，很久没有修复。直到五代后梁龙德二年(922年)，杨吴政权才以同泰寺一半的地方，置台城千佛院。南唐时，用其故地置净居寺，后改称圆寂寺。明洪武二十年(1387年)，才在梁武帝舍身的同泰寺故址上建起鸡鸣寺。
古鸡鸣寺
栖霞寺始建于南齐永明七年(489年)，最初称栖霞精舍，唐时改名功德寺、隐君栖霞寺，南唐时重修栖霞寺改名为妙因寺，宋代又改名为普云寺、栖霞寺、严因崇报禅院、景德栖霞寺、虎穴寺(因栖霞山又名虎穴山)。明洪武五年(1372年)复称栖霞寺。清朝末年，太平天国与清兵作战时，栖霞寺毁于战火。现寺为1919年重建。栖霞寺中至今仍保存的千佛岩石刻造像与明征君碑等石碑、石塔，其风格之秀美典雅，异于北朝云岗造像，为南朝仅见之石刻造像艺术，亦为我国重要之佛教史迹。
栖霞寺
瓦官寺是南京最古老的寺庙。东晋时期，瓦官寺曾藏有“三绝”：狮子国(今斯里兰卡)所赠玉佛像、东晋雕塑家戴逵用其所创的干漆夹纻塑造的五方佛像，以及顾恺之的《维摩诘示疾图》壁画。公元364年，要建瓦官寺时，僧侣向京城士大夫募款，但回响不太热烈，眼见修建计划无疾而终，顾恺之却慷慨地认捐一百万钱。寺庙一天天建起来，但顾恺之的钱却一分也没捐过来。寺里高僧急了，问顾恺之怎么办?顾恺之说，无碍，你们照建，留给我一面白墙就好。此后，顾恺之每天都在里面作画，闭门创作一个多月，画了一幅病容蔫蔫的“维摩诘像“”，画作大体完成，只差眼珠没点。就在准备点睛当天，顾恺之请寺僧打开寺门，让民众参观，并规定，头一天来观看的人，捐钱十万，第二天五万，第三天随意乐捐。头一天，许多人为了争睹顾恺之“开光点眼”，涌入瓦官寺。顾恺之当众起笔点睛，说也神奇，只那么一点，整个画像便活灵活现。很快，一百万钱便凑足了。
如今的瓦官寺也是复建，位于南京城集庆门附近的一条小巷子里。如果说鸡鸣寺和栖霞寺至今仍是香火旺盛的话，那么瓦官寺则显得冷冷清清。
复建的瓦官寺
不过比起其它的寺庙，瓦官寺仍存于世已属幸运。比如古林寺就已经不见踪迹。南京城西有一处景点名曰——古林公园。很多人并不知道，古林公园名称的由来，与附近一座寺庙——古林寺有直接关系。古林寺早就消失不见，旧址在今北京西路、虎踞北路一带。古林寺的历史也非常悠久，为南朝宝志和尚所建。宋称为古林庵。明代万历年间，古心大和尚在古林庵研习律学，振兴律宗，古林寺被誉为“中兴戒律第一祖庭“”。清代时，古林寺更是与香林寺、毗卢寺并称为南京城内的三大名寺。可惜的是，古林寺在民国时期屡遭兵火，损毁严重，如今更没有建筑遗迹可寻。
已无迹可寻的古林寺
太多太多当年的古寺都像古林寺一般，湮没在时代的烟雨之中了。