“南朝四百八十寺”之首，古为佛学中心，今是赏樱胜地

鸡鸣寺，又称古鸡鸣寺，位于南京市玄武区鸡笼山东麓山阜上，始建于西晋，是南京最古老的梵刹之一，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首寺的美誉，在南朝，这里就是佛学的中心。南朝由于佛法兴盛，帝王提倡佛教而造寺塔者颇多，其后妃、公主兴造寺塔之风尤盛，故南朝寺院林立，且以木材构筑者居多，绝大部分佛寺皆在建康（南京）。

相传，鸡鸣寺的历史可以追溯到东吴的栖玄寺，寺址所在原为三国时属吴国后苑之地，西晋永康元年在此倚山造室，始创道场。东晋以后，此处被辟为廷尉署，至南朝梁普通八年梁武帝在鸡鸣埭兴建同泰寺，使这里从此真正成为佛教胜地。明朝洪武二十年明太祖朱元璋下令拆去旧屋，扩大规模，重建寺院。朱元璋题额为"鸡鸣寺"。后经明宣德、成化、弘治年间扩建，院落规模宏大，占地达百余亩。后来古寺毁于咸丰战火，虽同治年间重修，规模已大大缩小，但香火却一直旺盛不衰。当然，鸡鸣寺之前身为栖玄寺的说法也一直存在着争议。

鸡鸣寺成为"南朝四百八十寺"首刹之美誉要追溯到南朝梁。相传，梁武帝经常到寺里讲经说法，听众逾万，并曾先后四次到寺内舍身为僧，脱下皇帝龙冠蟒袍，穿上僧衣，在寺中过起僧人生活，人称为"皇帝菩萨"。由于皇帝的尊崇，天竺高僧菩提达摩从印度来建康时，也就居于此。同时，其与台城(宫城)隔路相对，整个寺院依皇家规制而建，规模宏大，金碧辉煌，盛极一时。

若你只是想要赏樱花，则不必买门票进入鸡鸣寺内，只需沿着樱花大道一路漫步走来，便可观赏到灿若云霞的樱花，再多走几步，便到了南京的和平公园，和平公园于1956年建成，坐西朝东，北近南京市人民政府，东临北京东路，与鸡鸣寺相去仅百米之远，是居民晨练、纳凉和玩耍的街心公园，充满着浓浓的生活气息，承载着老南京人满满的记忆。公园里的樱花“初美人”在融融春风中，树枝摇曳，黛粉的花瓣点缀在枝头，娇艳动人，惹人沉醉。

若想要参禅拜佛，鸡鸣寺则只需要门票10元便可进入，鸡鸣寺山门位于鸡鸣寺路左侧石级上，山门正中书写"古鸡鸣寺'四个金字，步入山门，左为施食台(志公台)。施食台前为弥勒殿，其上为大雄宝殿和观音楼，殿内供奉着两尊由泰国赠送的释迦牟尼和观音镏金铜坐像，并新塑了观音应身像三十二尊，供奉于殿内。鸡鸣寺内现有大雄宝殿、观音楼、韦驮殿、志公墓、藏经楼、念佛堂和药师佛塔等主要建筑。

3月的南京是属于樱花的，在南京，流传这样一句话，鸡鸣寺樱花大道的樱花消息树一开花，即意味着南京的樱花季要到来了。近日，南京各处的樱花也在陆续开放，大家可以趁着周末去踏春赏花啦。当然，想去看樱花的话，可以选择的地方还是很多的，有玄武湖，中山植物园，南京林业大学，明孝陵樱花园，朝天宫，和平公园，大家可以根据自己的安排选择合适的赏樱地哦。