中国南宋前期有四位爱国诗人，陆游、杨万里、范成大、尤袤，他们被称为南宋四大家，也就是大家常说的“中兴四大诗人”。

陆游

陆游

字务观，自号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人。其父陆宰，是很有民族气节的官员和学者，朝廷南渡后，他便回到家乡著书了。陆游自幼就受到爱国的家庭教育，立下了抗战复仇的壮志。29岁参加进士考试，名在前列，因触犯奸臣秦桧而被除名。孝宗时，被赐给进士出身，历任夔州通判，提举江南西路常平茶盐公事，权知严州等地方官，还参赞王炎、范成大幕府军事，后来做过朝议大夫，礼部郎中。65岁那年罢官，即回老家山阴闲居，死时年八十六。陆游一生坚持抗金主张，虽多次遭受投降派的打击，但爱国之志始终不渝，死时还念念不忘国家的统一，是南宋伟大的爱国诗人。他勤于创作，一生写诗60年，保存下来就有9300多首。诗的题材极为广泛，内容丰富，其中表现抗金报国的作品，最能反映那个时代的精神。诗的风格豪放，气魄雄浑，近似李白，故有“小太白”之称。

杨万里

杨万里

字廷秀，号诚斋。吉州吉水（今吉水县）人。南宋杰出的诗人。绍兴二十四年（1154）中进士。授赣州司户，后调任永州零陵县丞，得见谪居在永州的张浚，多受勉励教诲。孝宗即位后，张浚入相，即荐万里为临安府教授。未及赴任，即遭父丧，服满后改知奉新县。乾道六年（1170）任国子博士，开始作京官，不久迁太常丞，转将作少监。淳熙元年（1174）出知漳州，旋改知常州。六年，提举广东常平茶盐，曾镇压沈师起义军，升为广东提点刑狱。不久，遭母丧去任，召还为吏部员外郎，升郎中。十二年（1185）五月，以地震应诏上书，极论时政十事，劝谏孝宗姑置不急之务，精专备敌之策，坚决反对一些人提出的放弃两淮、退保长江的误国建议，主张选用人才，积极备战。次年，任枢密院检详官兼太子侍读。十四年（1187），迁秘书少监。高宗崩，万里因力争张浚当配享庙祀事，指斥洪迈“指鹿为马”，惹恼了孝宗，出知筠州（今江西高安）。光宗即位，召为秘书监。绍熙元年（1190），为接伴金国贺正旦使兼实录院检讨官。终因孝宗对他不满，出为江东转运副使。朝廷欲在江南诸郡行铁钱，万里以为不便民，拒不奉诏，忤宰相意，改知赣州。万里见自己的抱负无法施展，遂不赴任，乞祠官（无实际官职，只领祠禄，等于退休）而归，从此不再出仕，朝命几次召他赴京，均辞而不往。开僖二年（1206），因痛恨韩侂胄弄权误国，忧愤而死，官终宝谟阁文士，谥“文节”。

范成大

范成大

字致能，号石湖居士，吴（今江苏苏州）人。高宗绍兴二十四年（一一五四）进士，除徽州司户参军。三十二年，入监太平惠民和剂局。孝宗隆兴元年（一一六三），为编类高宗圣政所兼敕令所检讨官。乾道元年（一一六五），累迁著作佐郎。二年，除吏员外郎，为言者论罢。三年，起知处州。五年，除礼部员外郎兼崇政殿说书，兼国史院编修官。六年，以起居郎假资政殿大学士使金。使归，迁中书舍人，同修国史及实录院同修撰。七年，知静江府兼广西经略安抚使。淳熙二年（一一七五），除四川安抚制置使。四年召对，权礼部尚书。五年，拜参知政事，寻罢。七年，知明州兼沿海制置使。八年，知建康府（《景定建康志》卷一四》）。十年，以疾奉祠。十五年，起知福州，未赴。光宗绍熙三年（一一九二）加资政殿大学士知太平州。四年卒，年六十八。有《石湖大全集》一百三十六卷（《宋史·艺文志》），已佚。今传《石湖居士诗集》三十四卷，及《吴郡志》、《揽辔录》、《骖鸾录》、《桂海虞衡志》、《吴船录》等。事见《周文忠公集》卷六一《范公成大神道碑》，《宋史》卷三八六有传。

尤袤

字延之，晚取孙绰遂初赋，自号遂初居士，无锡人，生宋钦宗靖康二年，卒光宗绍熙五年，年六十八岁。少颖异，人呼为奇童。入太学，以词赋冠多士。绍兴十八年（一一四八）擢进士第。为泰兴令，金人犯境，官吏望风遁，袤独坚守不去，当路交荐。官奉常时，高宗庙号未定，袤诹经订古，悉有根据，人号为尤书橱。为内外制及内禅典册，皆服其雅正有体。光宗即位，言者以为周必大党，遂与祠。绍熙元年（一一九○）起知婺州，改太平州，召除给事中，终礼都尚书。谥文简。袤少从喻樗、汪应辰游。樗，龟山高弟也，樗以所得龟山讲明授之，学益进。晚年嗜书不倦，藏书至三万卷，著为遂初堂书目，为目录而兼载版本之始。文选旧有李善、五臣注，后人合之为六臣注，而善注亡，袤自六臣中钞出善注单刻之，由是善注复显於世，后世所行善注，皆翻自尤刻者也。袤善诗，平淡天真，与杨万里、范成大、陆游齐名，称南宋四大家。宋史本传载袤著有遂初小稿六十卷、内外制三十卷，陈振孙书录解题载梁溪集五十卷，并佚不传。清尤侗裒辑遗诗，编为梁溪遗稿一卷，厉鹗作宋诗纪事，又自他书补入若干首，残章断简，弥足宝惜。别有全唐诗话十卷，则出于后人伪托。