北宋被灭后，金人拥立的傀儡皇帝张邦昌让位于康王赵构，自古皆有君王可以通神灵的传说，无论是官方造谣还是民间传说，这些神话传说无非都是用来巩固帝王的统治。赵构是宋徽宗的第九子、宋钦宗的弟弟，靖康之变后，他的父兄被俘北上，因为钦宗派他到金营求和，而他路经磁州时，东京汴梁已经被攻破，他也看清了金人是打着和解的幌子，让他去送死。于是自立兵马大元帅，不就便被立为皇帝，也就是宋高宗。原本应收复失地，救回父兄，但他只会逃跑，民间也因此流传着泥马渡康王的传说。
康王逃亡途中
泥马渡康王流传着两个版本。第一个是讲，金军第一次南下攻打东京汴梁时，康王赵构被押去金营做人质，路过磁州，他趁金兵看管不严，就溜了，途径一座庙宇留宿。到了夜里梦见神人告诉他，金兵快来了，他马上惊醒，看到院里有一匹马，骑马就跑，直到渡过黄河，他才松了一口气，月光皎洁，他定睛一看，原来自己起的吗是一匹泥塑的马！这马一定是借助了神力活了过来，帮他逃脱了险境。当然这个版本不一定靠谱，据史料记载，当时赵构确实到了金营，并且镇定自若，因此被金人怀疑不是亲王而是大将的儿子，不就便被放回来了，由五子肃王代替他去做人质，肃王可就没那么好运，他被俘虏到北方，最终客死他乡。
泥马渡康王
还有一个版本更为夸张，赵构在应天府（今河南商丘）即为后，金军很快一路南下。他赶忙逃亡扬州，还没花天酒地几天，金军便又来了，金人还真是执着，据金国史籍记载，金人猎杀赵构的这次行动被称为搜山检海抓赵构，可见金人就是要找到天涯海角也要抓住他。据说赵构此次逃亡异常狼狈，当时赵构还在内寝和妃子们寻欢作乐，内侍匆匆走进来说，不好了，金国骑兵距我们还有几十里路了。赵构穿好衣服骑上马就跑了，宫中大量金银珠宝，殿中的大印，还有高祖的领位等都留给了金人。途中马匹劳顿，途中路过一个神寺，赵构换了一匹马继续南逃，据说这次更夸张，上一个版本的那匹马过了黄河，这次直接带着赵构跨越长江。一路疾驰，过江之后，没错，他才发现马是泥塑的，据史料记载，这次逃亡中，赵构失去了生育能力，可见对他的惊吓之深。
泥马渡康王
泥马渡康王从已有的史料来看，第二个版本更加可靠，但是驮赵构过长江的一定不是泥马。由于赵构是从傀儡皇帝张邦昌手中得到的皇位，毕竟有些名不正言不顺，泥马渡康王无无非是让他人相信赵构才是正统的皇室。
泥马渡康王
赵构的泥马渡康王还有一种含义，其实暗示他是逃跑皇帝，在整个赵构皇帝的职业生涯中，他也的确一直在逃亡，最后被逼无奈竟然逃到了海上。他逃跑是原因是多方面的，其中一个很重要的原因，可能就是靖康之变中，父兄全部被俘，当时他才19岁，由此给内心蒙上了一个阴影。