越南与中国山川相连，这里世代受到汉文化的浸润。从历史上看，它长期以来一直处于当时朝廷的管辖和保护之下。第一个在越南称帝的中国人是在秦汉时期，这个人就是被称为世界上寿命最长的皇帝——赵佗。
他是岭南、广东和越南著名的将领。还有，他也是首位“南越王”。赵佗属于南越真正的皇帝。尽管处于某些原因，在汉代，他还是象征性地隐藏了“南越武帝”的头衔。他在位71年，于汉武帝时期（公元前137年）去世，寿命据史书记载的确超过100岁，是真正的“长寿皇帝”。赵佗的确切出生日期现在已难以查证，只能根据史料粗略估计。然而，能够确定的是他是一个地道的北方人。他的家乡是现在河北的镇定。赵氏家族，原本不是贵族，而是军队的将领出身，在战功的帮助下，才能够慢慢地崛起。
公元前219年，秦始皇派遣赵佗率领50万军队安抚岭南。公元前214年，岭南最终进入大秦版图，成立了桂林、南郡、湘郡三县。赵佗被任命为南郡的县令，这是一个具有非常重要战略地位的位子。赵佗就任后，采取了积极的政策，并致函朝廷，要求将50万居民从中原迁到南越，促进民族融合，第二，让人民安居乐业。后来，赵佗吞并桂林和湘郡，并栽培了大批亲信，控制了整个局势。此时，他的领土已经覆盖了中国广东、广西的大部分省份和地区以及越南北部的广大地区。从此赵佗掌握重兵和领土，一旦秦朝结束，他就会自称“南越武王”，并把都城设置在番禺，即现在的广州。
刘邦登基后，两个政权在外表上是统一的，但在内心是各怀鬼胎啊。汉高祖死后，各种摩擦和矛盾就彻底暴露了出来。汉朝禁止在南越边境市场购买铁矿石，赵佗一气之下一下子夺取当时几个县的县城。从此，赵佗被封为“南越武帝”，他便以皇帝的身份发布命令，与汉朝分庭抗礼。
汉朝文帝登基后，采取安抚的政策，主动恢复与南越的关系，并安排人专门打理赵佗父母的墓地。每年，文帝都会派人按时祭祀，并且给赵佗的亲戚奖励大量财产。此后，文帝任命陆贾为大夫，并前往南越担任特使，趁机指责一下赵佗自立为皇帝。陆贾到达南越后，利用了赵佗的弱点，最终说服了赵佗，同意臣服于汉朝，恪守朝贡汉朝的义务，决定取消皇帝的头衔，但是，仍然称为“南越王”。陆贾回到京都报告这一事件后，文帝很高兴。直到汉景帝时期，赵佗虽然表面上彬彬有礼，年年上供，有时还派人到京都与汉帝会面，但在南越内部，他却一直使用皇帝的称号。
不过，这位世界上寿命最长的皇帝，的确把先进的中原文化和生产技术带到了南越，给包括越南在内的“南越”地区带来了繁荣。赵佗开启了民族融合之门，对中国文化在越南的传播具有深远的意义，甚至对现代越南人来说也是如此。公元前112年，南越最后一位君主赵建德与西汉产生了战斗。公元前111年，他最终被汉武帝所灭。整个南疆政权持续了90多年，经历了五代皇帝就灭亡了。