宝林门
“水香知是曹溪口，眼净同盾古佛衣，不向南华结香火，此身何处是真依？”九百多年前的一天，苏轼在写给友人的诗中，以一个意味深长的问号表达了自己对南华寺的深挚向往。也许就是从那一刻起，这座本只属于佛教徒的精神圣地，逐渐演化为符号一般的文化地标。它被打上“禅宗”、“慧能”、“坛经”这些号召力满格的标签，历经兴废轮回，却始终为民众所念念。
于是，受到感召的我只身前往南华寺，去寻找传说中的菩提与明镜。
大雄宝殿
时间回溯到一千五百年前，南朝梁天监元年（502年），印度高僧智药三藏率徒前去五台山礼拜文殊，回国途中云游至曲江曹溪口，掬水饮之，甘冽异常，于是溯源而上，发现一处山奇水秀、古木参天、“宛若西天宝林山”的宝地。“此山可建梵刹”，他说。这话传到韶州刺史侯敬中耳中，又通过奏折为梁武帝萧衍所闻，然后就有了南华寺的前身——宝林寺。唐仪凤二年（677年），慧能来到宝林寺主持寺务，从此宝林寺走向极盛，成为禅宗南宗的祖庭。
曹溪门
“南华禅寺”之名始于宋代，如今寺中殿堂却看不到宋代的痕迹。然而这并不重要，那些最具生命力的存在，往往不依托于实物之形。仰望曹溪门，行过五香亭，步入宝林门。只见“东粤第一宝刹，禅宗不二法门”的对联，这正是对南华寺地位的最好总结。寺院主轴向前延伸，行进其间，寻找尘封在年轮最深处的往昔胜景。首先是供奉弥勒佛的天王殿，继而有供奉释迦牟尼的大雄宝殿，然后便来到收藏历代珍贵经书的藏经阁，它们都是1934年由虚云和尚募化重修。依照大部分寺院的形制，主轴会在这里戛然而止。然而南华寺是一个例外，它的历史在这里才刚刚展开。
藏经阁
灵照塔
绕过闭门独守的藏经阁，微胖的灵照塔早已守候在那里，它是南华寺最古、最高的所在。唐玄宗时为供奉六祖真身而建，唐宪宗随后赐名“灵照之塔”，初为木塔，屡毁屡建，直到明成化年间改修五级砖塔，屹立至今。塔后为六祖殿，如今承担着灵照塔初建时的功用。慧能大师的真身供奉于殿中，宝相庄严，心生敬畏。陪伴左右还有憨山和丹田两位大师，无声注视着世间的纷繁与无常。
寺后还有一眼终年不绝的卓锡泉，传说慧能曾在此浣洗袈裟，泉前是终年不断的人群，取水，祈福，怀古。这泉水汇聚于潭中，滋养了几株数十米高的水松，五百年来，生生不息。
生生不息，正如禅宗的传承。临济、曹洞、云门、沟仰、法眼五宗以不同的方式寻求禅宗的中国化，它们开枝散叶，远播东洋，最终构筑起东亚地区最具影响力的佛教版图。当年达摩从印度来华，提出一种新的禅定方法时，肯定不会想到这将成为中国文化的符号。达摩传慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍。弘忍之后，禅宗一分南北，神秀创建北宗，慧能引领南宗。只说慧能，这位出身贫寒、目不识丁的宗教改革者，以其天才的诠释重启了佛教，让它扎根在这片本不乐于宗教思辨的现实国度。在中国的历史上，拥有同样千年光辉的僧人，还有唐僧。然而唐僧的唯识宗却很快走向失败，唯识宗败就败在它太精妙、太复杂、太高端、太洋气，它不可能成为人民大众的日常哲学。即使是主张“渐悟”的北宗，也显然没有领会到国人的性格内核。于是唯识宗消失了，禅宗北宗消失了，唯有南宗在慧能众弟子的提倡下发扬光大，成为事实上的禅宗正统，也成为事实上的中国佛教主流。
慧能提倡顿悟，所谓“一念若悟，众生是佛”；慧能又提倡“于一切法，勿有执著”，教大家不必纠结在事物的外在。谁人不知“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”的偈语？只是念的出，却做不到。我以为来南华寺便能寻找到顿悟的捷径，最终带的走照片，捎不走禅意。也许这本身就是一种心惹尘埃的执著。菩提与明镜，并不存在于南华寺中，却存在于自我的内心。
六祖殿
虚云舍利塔
惟因舍利塔