史记《刺客列传》全文五千多字，共写了曹沫、专诸 、 豫让 、聂政、荆轲五个人，而其中单是荆轲一个人就用了三千多字，可见荆轲是司马迁这篇作品要表现的核心人物。节选部分主要记叙了"荆轲刺秦王"的故事，叙述了这一事件的前因后果，从准备、实施、到最后失败，事件过程完整。情节围绕一个"刺"字展开，波澜起伏，惊心动魄，人物的性格也随着故事情节的发展得到了生动的表现。
刺客是一个古老的职业，古代的刺杀，相当于如今的斩首行动，或因政治纷争、或因江湖恩怨、或因除掉情敌、或因家族斗争.......而展开刺杀行动。只是有些刺杀却显得极为悲壮，或还没行动即被发现，或杀手最终难逃一死。
专诸刺王僚
这件事很多人都听过，其中最出名的要数“鱼肠剑”了。公元前515年，即春秋前期，公子光想要刺杀吴王僚，于是邀请吴王僚吃饭。专诸置匕首于鱼腹中，当场刺杀了吴王僚，但专诸也被吴王僚的侍卫所杀。
因为将匕首藏在渔腹之中，所以也被成为鱼藏剑，据传是铸剑大师欧冶子为越王所制，是为勇绝之剑。
朱亥刺晋鄙
战国末期，秦国势力最强，有一次进攻赵国，魏王不想救助。但魏国信陵君深知唇亡齿寒，于是就率门客去救赵。但门客毕竟不是军队，战斗力不强，人数也不多，于是就让朱亥到晋鄙那里夺取兵权。
面对朱亥的调兵符（信陵君从魏王那偷来的），晋鄙却不肯出兵。于是，本是屠夫勇武过人的朱亥，一铁锤就把晋鄙锤死，从而让信陵君顺利夺取了兵权。此故事还有一个典故，即“窃符救赵”！
聂政刺侠累
战国前期，聂政是个侠客，当时韩国大臣严仲子与他结交，聂政就决心要报答他。但为了不让人知道他是谁，从而连累家人，于是就先毁容，然后孤身上路刺杀韩国国相侠累（奸臣），为严仲子报仇。
聂政当场被杀死，后来被韩国暴尸于大街上，还说如果有人知道这是谁，奖励千金！聂政的姐姐却非常勇敢，主动上前领取弟弟的尸首，让时人佩服！
荆轲刺秦王
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，相信大家都知道这个故事。张艺谋和陈凯歌都拍摄过类似的电影，张艺谋的是《英雄》，陈凯歌的是《荆轲刺秦王》，可见这个故事的影响力！
燕子丹想要除掉秦王，秦王通缉的大犯人樊於期献出首级，荆轲带着地图和樊於期首级得到了秦王召见。匕首藏在地图之中，有一个典故即图穷匕见，但最终刺杀失败，荆轲被当场杀死。
曹操刺董卓
东汉末年，大将军何进邀请董卓进京，以除掉以张让为首的太监“十常侍”。结果，董卓进京把持国政，被成为“国贼”，一开始大家敢怒不敢言。
有一次，曹操为了除掉董卓，携带宝剑入室行刺。当时董卓正好在午睡，曹操正准备刺杀，结果被董卓发现，曹操就借口献刀脱身而出。也有人说，当时是吕布正好进来报告，惊动了曹操。
不管如何，事后董卓立即通缉曹操，后来才有曹操的“宁叫我负天下人，不叫天下人负我”。曹操逃离之后，起兵反抗董卓，天下18路英雄也纷纷起兵，天下大乱，三国来临。
