韩国侠累当丞相时，严遂深受韩王的信任，名扬韩国，因而两人之间矛盾很深。
一天，严遂在朝廷之上当面指责侠累，把侠累的过错一件件地列举出来，侠累也在朝廷之上大声呵叱严遂。严遂一气之下，抽出长剑冲了上去，却被旁边的大臣拉住，劝解开了。事后，严遂害怕侠累要杀他，便逃离了韩国，并且四处寻找可以刺杀侠累的人，但一时间，找不到合适的人选。
后来，严遂到齐国时，齐国有人对他说:“轵这个地方的深井里有个人叫聂政，十分勇敢好义，因为躲避仇人的追寻，隐在屠户之中。”
后来，严遂暗中想方设法认识了聂政，对聂政非常好，情深意厚。
聂政忍不住问道:“你是有什么事要我帮忙吧？”
严遂说:“我与你交游的日子不长，尽力不够，事虽紧迫，怎敢请你帮忙？”
于是严遂准备了酒宴，亲自向聂政的母亲敬酒祝寿，并奉上黄金百镒作为寿礼。
聂政大吃一惊，同时感到非常奇怪，“严遂为什么要送这么一份厚礼？”
他坚决不收，但严遂又坚决要送。
聂政说:“我有老母，家境贫寒。到了这里之后，作些屠狗卖肉的生意，早晚也有甜脆可口的东西奉养老母，生活上也还过得去，不缺什么，实在是不敢当，不能接受你这份厚赐。”
严遂于是叫其他闲杂人等退出，然后对聂政说:“我躲避一个仇人，所以云游四方，到诸侯列国走动。到齐国之后，早就听说你的大名，重义轻财，今天奉上黄金百镒，是特地作为老夫人的生活费用的，只是想和你交个朋友，怎么会向你提出什么要求呢？”
聂政说:“我之所以低声下气，不顾身份，居住在市井小民之中，是为了能奉养老母。老母健在，我聂政不敢把自己的性命轻易地托付给别人，为别人报仇，请你原谅。”
严遂一再请聂政收下，聂政坚决地推辞了，不受一金。严遂也只好尽宾主之礼而去。
过了好几年，聂政的母亲去世了。聂政安葬了母亲，又守了三年孝。孝满之后，聂政说:“我聂政不过是一个市井中人操刀屠宰而已，而严遂是诸侯王手下的卿相，他不远千里，亲自来拜访我，与我交朋友。我却待他很是冷淡，平平常常，没有帮他什么大忙，他却拿黄金百镒为我老母祝寿，我虽没有接受，然严遂是深深了解我的，确为知己。贤者一心一意为了报仇雪恨，竟亲自来与我这穷乡僻壤的人结交，我怎么能就这样沉默着，毫无表示呢？以前是因为老母健在，没有答应他的邀约，现在老母已终天年，我也该要为知己出力了呀！”
于是聂政往西来到濮阳，见到了严遂，说:“我以前没答应足下，是因为老母在，现在老母去世，我没有了牵挂，请问您要报仇的人是谁呢？”
严遂把事情的经过都告诉了聂政，说:“我的仇人就是韩国的丞相侠累。侠累是韩国国君的叔父，家族宗亲很多，警卫森严，我多次派人去刺杀，没有一个成功的。现在承蒙你肯帮助我，我多准备些车马壮士，作为你的助手，如何？”
聂政说:“韩国离卫国不远，现在要去刺杀他们的丞相，而丞相又是国君的至亲，这种形势，是不能去很多人的。人一多就难免意见不统一，意见不统一就很容易泄露秘密，秘密一泄漏，那么韩国全国上下都会成为你的仇敌，那你不是很危险吗？”
于是谢绝了车骑随从，告别了严遂，他独自携剑去了韩国。
恰好韩国正在东孟举行盛会，韩王及丞相都在那儿，手持兵器保卫他们的士兵很多。聂政乘人不备，直冲上前，跨上台阶直刺相侠累，侠累大吃一惊，转身便逃，跑到韩列侯身后躲了起来。聂政一个箭步，冲上前去又是一剑，刺死了侠累，同时也刺中了列侯。
左右大乱，卫士们拿着武器围攻上来。聂政一声大喝，手持长剑一阵飞舞，杀死几十人。卫士们并未后退，人越来越多。聂政一见，寡不敌众，便反手把剑对着自己，剥开了自己的脸皮，挖出眼珠，又向自己腹部一剑划下，用手拉出肠子，这才倒下，气绝身亡。
韩国把聂政的尸体摆在集市上示众，同时悬赏，凡是认得或说得出刺客姓名的，赏千金。但是过了很久，也没有人知道刺客是谁。
聂政的姐姐聂荣听到韩国出了刺客这件事后，说:“莫非是我弟弟？哎呀，是的，严遂认识我弟弟。”于是立即动身，一到韩国便前去认尸，果然是弟弟聂政！
她抱着聂政的尸体放声大哭，边哭边说:“他就是轵这个地方深井里的聂政。”
集市上的人都对聂荣说道:“这个人刺死了我国丞相，现在我国正拿千金悬赏，求知刺客姓名的人，夫人难道没听说吗？怎么还敢来认尸呢？”
聂荣说:“听说了。我的弟弟特别仗义，我不能因为爱惜我自己使我弟弟的名姓遭到埋没。显扬名声不是我弟弟的本意。我弟弟之所以屈身下志隐居于市井之中，是因为老母健在而我未出嫁。后来老母去世，我也嫁到婆家，严遂不嫌我弟弟出身低微，深知我弟弟是仁义侠士，与我弟弟交游，他的恩惠至深至厚，士为知己者死，不这样，怎么办？我弟弟自毁容貌，是因为怕连累我。他真勇敢，精神多么伟大而崇高，超过了古代著名的勇士孟贲、夏育与成荆。我怎么能怕连累自己，爱惜自己的生命，而使他侠义的名声不能传扬于世呢？”
韩国集市上的人听了这番话，都大为惊奇！
聂荣连声大呼:“天哪！”也在聂政的身旁自杀而死。
据《战国策》与《史记》整理
（题外话：过去禹州老城的西城门外，有一高台建筑，相传是战国时期的侠士聂政刺杀韩国相国侠累毁容自杀后葬身的地方。后人为了纪念他，就在此地建祠，这就是聂政台。现在河南禹州市还留有聂政台路。）