“春牛首，秋栖霞”，牛首山是以前南京人春游的最爱。而眼下南京正打造“四季牛首”，想让牛首山一年四季都成为旅游热点。只有248米高的牛首山，其实早在1700多年前的东晋时期就出了名。可是，你知道吗，后来它也曾经被皇帝定罪、“打板子”，甚至一度被开除了“南京籍”呢。听南京地方史专家讲讲它的故事吧。
东晋“天阙”，建康风水宝地
“山不在高，有仙则名”，牛首山不高，海拔248米，没有仙，却有名。
牛首山第一次出名，在东晋定都之初的317年，晋元帝司马睿依惯例要在都城宣阳门外建阙，丞相王导见城南牛首山双峰兀立，正对宣阳门，便指着牛首山对皇帝说：此乃天阙也。意思是天赐双阙，岂不比人造的好？东晋的都城便没有建阙。阙是宫门、城门两侧的高台，中间为道路，台上起楼，登之可以远观。清汪中《述学·释阙》曰：“天子诸侯宫城皆四周，辟其南为门，城至此而阙，故谓之阙。”牛首山两山夹峙，似双阙，遂以“天阙”闻名后世。清人陈文述诗曰：“双峰横天起、苍茫接石头。飞扬龙虎气，拱翊帝王州……”可知天阙是后人心目中帝都的象征。
到了230年后的南朝梁末，天阙竟然关乎国家的兴衰存亡！徐陵《劝进梁元帝表》曰：“何必西瞻虎踞，乃建王宫；南望牛头，方称天阙。”说的就是这段公案。548年梁武帝因侯景之乱饿死台城，侯景先立简文帝萧纲，又立豫章王萧栋，然后逼萧栋“禅位”，即皇帝位于南郊，国号曰“汉”，改元太始。而梁武帝第七子湘东王萧绎在发兵讨伐侯景的过程中，因为猜忌，先后杀掉了弟弟桂阳王萧慥、侄子萧誉；并袭击兄长萧纶，杀害孙子辈的萧栋；武陵王萧纪派儿子萧圆照援助萧绎，萧绎将其阻挡在白帝城；另一侄子萧圆正率部接受他的部署，他却将其囚禁在岳阳。萧绎最后在陈霸先的协助下平定侯景，552年即帝位于江陵，改元承圣，是为梁元帝。徐陵以牛首山是帝都天阙，劝其还都建康，而不纳。以致萧绎偏安江陵不到三年，555年被侄子岳阳王萧詧所杀。自相残杀的结果，梁祚只延续了两年，557年被陈霸先的陈朝取代。
“才子皇帝，表里不一”的萧绎是个极其复杂的人物。侯景之乱中，他拥实力却坐观不理，残忍地将对他登基构成威胁的兄弟子侄逐个消灭，等到老父亲梁武帝活活饿死之后才发兵勤王。他一生勤奋读书，辛苦聚书四十余载，收集起古代罕见的十四万卷图书。在强敌寇境，失败之余，他命人将十四万卷图书焚烧干净，说：“读书太多，以致有今日之祸”，引发中国历史上继秦始皇“焚书坑儒”之后最大的文化破坏事件，他是毁灭中华文化的千古罪人。
他做皇子时，不贪慕醉生梦死的贵族生活，勤奋辛苦地读书、著书，一只眼瞎不能捧书观阅也要书僮读给他听，彻夜不停，著书以“成一家之言”的抱负始终是他奋斗的目标。他出身文学世家，在历代取得文学地位的帝王中，“四萧”（梁武帝萧衍与三个儿子萧统、萧纲、萧绎）堪比“三曹”（曹操、曹丕、曹植），萧绎又是“四萧”中的佼佼者，文学成就最高，在五千年中国历史上数百个帝王中留下的著作第一丰富，远比“十全老人”乾隆博学多才，并唯一留下作为诸子百家学说“子”部著作的《金楼子》，在中华文化史上刻下自己的名字。
他的妻子徐妃是历史上著名的“徐娘半老”典故里的那个徐娘。徐娘做事大胆出格，屡屡用化“半面妆”的方式来讽刺他瞎了一只眼，并且与人私通，将绿帽戴到身为皇帝的萧绎头上，真可谓中国历史最高“级别”的一顶绿帽。他把对结发妻子的怒气迁到儿子身上，到晚年先后丧失五个儿子，令其悲痛欲绝。古往今来为争夺皇位而骨肉相残者并不鲜见，但像他这样身份与手段之不般配、言语与做法之不一致者，空前绝后。王夫之说：他对于“父子兄弟之恩”，“可谓绝矣”！他登上皇位，前后不超过三年，就成了亡国之君，没有得到帝王之都“天阙”的庇佑。
南朝“佛窟”，成就“江表牛头”
牛首山的再次出名，是缘于佛教的兴盛。据说南朝宋孝武帝刘骏大明五年（461），高僧辟支在牛首山西峰南坡山洞里“立地成佛”，所以牛首山一度被称为佛窟山。民谣流传：“方山顶上一冲田，小小吉山五个尖。祖堂有座无梁殿，牛首山上出神仙。”只不过老百姓把“佛”当成了“神仙”。
唐太宗贞观十年（636）高僧法融在牛首山幽栖寺北岩下构筑茅茨禅室，日夕参究。因为佛窟寺藏有佛经、道书、佛经史、俗经史和医方图符等七藏，是南朝宋初刘司空造寺时访求的著名经藏。法融在那里阅读了八年，摘抄各书精要，然后回到幽栖寺，闭门研究。法融多年精研般若空宗，后遇禅宗四祖道信印证所解。道信告诉法融说，此法从上以来只委一人，他已将法付与弘忍了，因而嘱咐法融说，可以自立一支。法融就创立牛头宗，位当初祖，辗转传了六代。牛首山就成了“牛头宗”（“牛头禅”）的发祥地，即“江表牛头”。
唐代诗人刘禹锡曾撰《牛头山第一祖融大师新塔记》，载入《全唐文》。牛首山东峰南坡上耸立着一座七级八面的弘觉寺塔，始建于唐大历九年（774），后历遭兵燹，明代重修，但人们仍称“唐塔”，是牛首山仅存的一座古建筑，也是南京地区现存最古、最大的一座砖塔。塔高45米，成为牛首山的地标。
明代“除籍”，被发配到太平府
可是到了几百年后的明代，牛首山却蒙受耻辱。利用农民起义登上帝位的朱元璋，“一阔脸就变，所砍头渐多”，制造了大量冤假错案，一个胡惟庸案就杀了3万余人、一个蓝玉案就杀了1.5万余人。
朱元璋不但对人民残暴，连对自然景物也要横加管束。史载：“高帝既都金陵，观山川形胜，势皆内辅，惟牛首山外向，乃特定其罪：杖之百下，发令太平府编置。今牛首税丝，独隶太平归纳。”莫名其妙发山的脾气、定山的罪，还要打山的板子，把南京属地牛首山“开除”出籍，“发配”到隔了一个省的太平府（今安徽当涂）管辖，使蕴藏悠久历史文化的风水宝地蒙羞成了一块飞地，真是滑天下之大稽！
这在他看来是生杀予夺的雷霆手段，其实却是愚不可及的荒唐事儿，这就是专制暴君的所作所为。
佛顶补“天阙”，再现圣地辉煌
但是使牛首山伤筋动骨的，却是那个浮夸年代。1958年掀起狂热的“大跃进”，为了“15年赶英超美”，全民疯狂地“大炼钢铁”，于是历史积淀深厚、风景如画的牛首山成了露天铁矿，长时间的滥采乱挖，双峰兀立的牛首山，被无情地削去西峰，双角牛成了独角犀。留下巨大的矿坑，蓄满水，成了杂树丛生的野湖，供人凭吊，不胜今昔之叹。
其实南京人“春牛首”的习俗，是源于牛首山的良好生态环境和独特自然风光。阳春三月，草长莺飞。古木参天、翠竹成海，虬松嫩茶，满目苍翠；老梅吐蕊、桃李芬芬，杜鹃幽兰，五彩缤纷。明清以降，金陵士女，踏青游春、赏花观景，摩肩擦踵、趋之若鹜。“牛首烟岚”便成为金陵四十八景之一。然而几度沧桑，牛首山寺一度毁塔圮，风光不再。
好在，如今环境保护成为人类共识，牛首山渐渐恢复昔日的亮丽容颜。今天人们能够沿着黑缎子般的盘山公路，观赏桃红柳绿春光；登上高耸山巅的弘觉寺塔，远眺葱茏寥廓江天；置身绿树掩映的静谧山林，沐浴清新爽籁山风；此情此景、悦目赏心，由衷地感受到：“四季牛首”，此行不虚！
来源：南京晨报 文/曾立平（南京地方志专家）