钟繇（151一230），字元常，三国魏大臣、书法家。颖川长社（属今河南长葛）人。明帝时进太傅，封定陵侯，人称钟太傅。谥成侯。钟繇书法学习曹喜、蔡邕、刘德昇。他博取众长，擅长隶书、楷书、行书。对书法的章法和结体有深入周密的研究。其书法的艺术特点是：巧趣精细，茂密幽深，自然天成，无雕琢气。其楷书笔法和结体上带有浓厚的隶书气息，风格古朴，被历代奉为楷模。被北宋《宣和书谱》誉为备尽法度，为正书之祖。钟繇与东汉张芝，东晋王羲之、王献之合称为书中四贤；又同王羲之并称钟王。钟繇书法真迹未传下来，主要书法代表有“五表”——《荐季直表》、《宣示表》、《贺捷表》、《力命表》、《调元表》和《墓田丙舍帖》等。
钟繇 贺捷表
楷书的开山鼻祖
如果说钟繇是中国书法史上的一个重要转折点，是不为过的。甚至可以说，钟繇是楷书的开山鼻祖。我国几千年的楷书艺术，正是从他开始的。楷书在他手里发展、成熟。“五表”中的《宣示表》，被尊为“正书之祖”，足可见其地位，故其书法艺术价值之高，是不言而喻的。
钟繇 宣示表（局部）
钟繇小楷最大的特点是“古”而“活”。小楷的最高境界莫过于此。小楷要写出“古”意，字体必须往上靠，点画结体尽量带些分书意味。此外，写小楷如果抛弃偏旁概念，反楷法而行之，也能加强字体的古拙趣味，钟繇小楷，正是如此。由于钟繇生活在隶书普遍使用的时代，写惯了隶书。因此，当他创新写楷书时，总还会自觉或不自觉地在其中运用一些隶书的笔法与结体，使楷书质朴而显古意。而那个时代，还有一条主线是章草。所以钟繇的小楷里面除了隶书意外，还融入了一些章草笔意。这样使得小楷显得灵动了。而不是呆板。憨而不板，这是钟繇的境界。
说说《荐季直表》，很多人看到这个作品，觉得字形似乎很松散，结构也不甚完美，扁扁的字型，并不觉得漂亮。可细细品味，从艺术审美的角度来看，《荐季直表》绝对是一流的，是可以直追王羲之的《兰亭集序》的。
钟繇 荐季直表（局部）
《荐季直表》是钟繇的书法中最不成熟的楷书作品。却是最“古”、最“活”的。“活”即自然，最重要的是要避免作一些规律化的书写。钟繇的高人之处在于他在结体上并不刻意地过分追求，往往一任自然，因字赋形。其字型偏扁，横长竖短，横细竖粗。其笔画带有浓重的隶书味道。例如其中的“素”、“老”等，其长横的收笔用的就是隶书的笔法。很多字看起来似乎很松散，其实形散意连。这也体现了魏晋意趣。把字的结体处理成比较“呆”、“憨”、“笨”的形。这种结体恰好是魏晋小楷乃至魏晋书法的整体气格——高古、静穆、平和、冲淡。
在章法上，钟书全篇力避“平直相似，状如算子，上下方整，前后齐平”，因而有一种质朴自然之美，这当即是古人所评“钟书天然第一”的原因之一，也正是明、清两代颇耗“功夫”的“馆阁体”终不及之的重要原因。
钟繇 荐季直表（局部）
较之《荐季直表》，被尊为“正书之祖”的《宣示表》就少了很多古意了。不管是结体还是笔法，都要成熟得多，都基本脱离了隶书的影响，成为真正的楷书结体和笔法了。显示出成熟的楷书体态和气息，因此被尊为楷书艺术之不祧之祖。这也是不为过的。观钟繇小楷时，领会其中的“天然”气息，也就是“拙”味，至关重要。也许就是因为《宣示表》的成熟，导致了其“天然”成分减少。就像一个人，成年了，就失却了孩童时的纯真一般。
拙之美：宁拙毋巧
钟繇 力命表
明末傅山就提出“宁拙毋巧、宁丑毋媚、宁支离毋轻滑、定真率毋安排”的书法审美标准。朱屺瞻老先生在《癖斯属画谭》中说：“拙朴最难，拙近天真，朴近自然，能拙朴，则浑厚不流为夸侈、强烈不流为滞腻”，天真即直率、自然、不做无“雕饰”痕，近于儿童的天性，所以有人称“朴拙”为稚拙。《荐季直表》完美地诠释了这种审美标准。
宁拙毋巧，并非真拙，并不是拙劣。而是要去寻找丑中的“妍”，但这是一种真正的艺术的“妍”，而不是市井气十足的妍媚。至于行笔生疏拙劣，不知书法为何物的那种外行的拙，则本不在其论。南北朝书法家王僧虔在《笔意赞》中说道：“书之妙道，神采为上，形质次之，兼之者，方可绍于古人。”从钟繇的拙中读出其神采以后，便可领略到其拙之美了。
钟繇 还示表
从学习的角度看，如果从技法的角度切入，把握钟书的整体，并不算难。当然还是比唐楷要难的。因为唐楷有一定的规律性，只要你掌握了其中的规律，按着规律写，总不会错。而钟书，就是没有规律可寻。很多都是需要靠自己去思考，去发挥。要让别人看出你是学钟的，不难。但要“悟”出其中清和简远的气韵，萧远恬然之雅气，决非易事。品钟繇之小楷，如吟一首首优美的田园诗，溟和着疏朗、儒雅、静穆的情调。甚至让你，带着虔诚，去临摹，去品味。
钟繇 墓田丙舍帖
现代人学书法，往往从唐楷入手，然后学习行草。能真正平静下心情写小楷的人有下降的趋势。而从实用出发，能真正学习钟繇小楷的人也少了。但是，倘将中国书法一路看下来，钟繇还是一个重要的转折点，还是一颗璀璨的明星闪耀着光芒。钟繇，可以说是“晋尚韵”的最好诠释，是魏晋“韵”的极致！
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